荔枝古道
荔枝古道
荔枝古道因杨贵妃而谓之荔枝道。杨贵妃所食的荔枝究竟来自何处，主要有两种说法，一是“岭南说”，二是“涪州说”。
据《旧唐书》、《新唐书》等史籍记载：唐天宝年间（742—756），唐玄宗为满足宠妃玉环食新鲜荔枝的喜好，颁旨在涪州建优质荔枝园，修整涪州到西安的道路，从涪州置专驿，换人换马不换物，接力快速传送。
1000多年前的秦巴山区，究竟快马走哪条道才能使新鲜荔枝及时送到长安而色、香、味不变呢？
根据史籍的记载，通过古道踏访，荔枝道的基本路线是自涪陵（妃子园）—垫江—梁平—大竹—达县—宣汉（大成乡瓦窑坝折入三桥、隘口、马渡）—平昌县（岩口乡、马鞍乡）—万源市（鹰背乡、庙垭乡名扬、秦河乡三官场、玉带乡、魏家乡）—通江县（龙凤乡、洪口乡、澌波乡）—再入万源市（竹峪乡、虹桥乡）—镇巴县—西乡县子午镇，最后进入子午道，到达西安。全程1000多公里。《方舆纪胜》云：“当时以马驰载，七日七夜至京，人马毙于路者甚众。”统治者不惜以口福残民，可见一斑。
荔枝古道保留最为完好的，要数平昌县马鞍乡到万源市鹰背乡的路段。至今还有拦马墙、饮马槽、关墙、衙门营盘等遗迹存在。长长的石梯和石板铺成的道路还没有受到公路的干扰，被岁月打磨得嶙峋而斑驳。漫步其间，倍感历史的厚重与沧凉。
马鞍乡与鹰背乡交界处的鸡公寨，荔枝古道从悬崖边经过，在崖边用大石条砌了长长的护栏，人称“拦马墙”，据说是当年为防止马匹受惊失蹄坠崖而修建的。此处的关墙也保存较好，左边拦马墙和右边石壁上深深的弯槽，据说是当年闩门杠用的，叫做门杠槽。
从鸡公寨过竹筒沟，到化米梁衙门营盘，路边还保留着几个完整的饮马槽。所谓饮马槽，是在古道的大石板上凿一个长方形的槽，装马料喂马的。其中一个饮马槽长60厘米，宽50厘米，深20厘米；距离方槽80厘米远的地方凿有一个圆孔，直径20厘米，深25厘米，是钉木桩拴马用的。
竹筒沟，只听这名字就让人心惊肉跳，两边是高高的山岭，早年古柏森森，沟底一条幽深的石板路伸向远方，象竹筒一样易进难出。过去，这里常有匪盗出入。当地老年人传说，很久以前，给朝廷进贡梨子的马队经过竹筒沟，遭到匪盗抢劫，皇帝派官兵前往剿灭，在此发生了一场恶战，尸横遍野，血染红了竹筒沟的石板路。人们在沟里砌了一座梨子庙（所谓梨子庙，最早是荔枝庙，后被讹作梨子庙），以求菩萨保佑梨子能平安出沟，破庙遗迹尚存，只是梨子菩萨几年前被人偷走了。听说，从前还有个戏子据此编了一部戏文。童谣道：“上了鸡公寨，梨子在不在；进了竹筒沟，梨子就要丢；过了化米梁，梨子才稳当。”
化米梁下面有个地方叫衙门坪，传说是专为管理护送荔枝工作而设置的衙门，围墙依稀可辨。后边有座古坟，至今人们还叫它官儿坟。据说一个衙门官员看中了这块形如“黄蛇赶鼠”的风水宝地，死后葬在那里的。衙门营盘对面垭口的土门，是荔枝道上的一道重要关卡，厚重高大的石门前几年修公路时才毁掉了。
荔枝古道经过鹰背乡街道，走苟家河，过夹石阳沟，下紫马坎，到龙王桥，当年这里人如流水马如龙，沿途有许多歇脚的旅店，人称幺店子。传送荔枝的从这里走过，挑草纸的从这里走过，背棉花的从这里走过，贩盐巴的从这里走过。据龙王桥年近九旬的苟良臣回忆：解放前，他家的三合院，几乎每天晚上都要歇一二百人，有时候过往客商实在太多了，屋子里宿不下，客商们就把马拴在院子旁边的树林里，人在空地上烤火歇脚，老人还说沿途的幺店子都是如此。遥想当年，荔枝道好不繁华！
紫马坎，还有一段关于荔枝的动人故事。传说当年运送荔枝的马夫骑马来到山前，看见前面的燕尔河涨水了，白浪滔天，淹没了供人马通行的石墩子。人和马过不去了，荔枝无法按时传送到宫里，是要杀头的。马夫心想，进亦死，退亦死，不如在此石壁上撞死。马夫正要向石壁撞去，但见自己的高头大马由白变紫，顺从地俯下身子，瞧它那眼神分明是要自己骑上去。马夫跨上紫马背，紫马倏地站起，后脚在石壁上猛地一蹬，腾空飞过燕尔河和马板滩，在四五公里外的三官场才歇下脚，紫马又变成了白马。传说是玉皇大帝同情马夫的命运，派天马下凡救了马夫一命。石壁上永远地留下了两个深深的马蹄印。劳动人民为了感谢玉皇的仁慈，在夹石阳沟建了一座玉皇观，至今还保存着。
荔枝道是唐玄宗与杨贵妃情爱的结晶，是历史的见证，逢山开路，遇水搭桥，一要便捷，二要坚固。苟家河的石桥是很有特色的，人称“四保险桥”。桥墩由石条砌成，石条与石条之间凿有深槽，内插石片，桥墩不会动摇，这是一保险；桥墩上面有楔头，桥板嵌入里面，桥板不会被水冲走，这是二保险；桥板下面架有粗大的横木，桥更能承受重压，这是三保险；桥板与桥板之间有“8”字形的楔头，安装“8”字形的石块，对桥板起固定作用，这是四保险。“四保险”石桥的构建充分展示了古代劳动人民的聪明智慧，皇权和爱情的力量也可想而知。
是什么让杨贵妃成为众多文人永远的话题呢？作为一个唯一在正史上记载且最为真实的美女，她究竟是个祸国殃民的千古罪人，还是一个被迫无奈的弱女子？“天生丽质”永远是腐败分子的牺牲品。不信，当我们走在荔枝古道上，揭开罩在杨玉环周围的神秘面纱时，我们会发现，“关于杨妃，安禄山之后的文人就都撒着谎，玄宗逍遥事外，倒说是许多坏事情都由她。”（鲁迅《花边文学·女人未必说谎》）原来，杨玉环是位诗人。“罗袖动香香不已，红蕖枭枭秋烟里。轻云岭上乍摇风，嫩柳池边初拂水。”《全唐诗》收录她的这首《阿那曲》，就足以让学究们汗颜，且自愧弗如。
风流当看荔枝道，千年荔枝古道，确实蕴藏着厚重的风物风情，凝聚了深厚的历史文化。达州在打造“名人、名山、名节”的同时，更应该充分挖掘和利用荔枝古道。荔枝古道经过10多个县市，全程1000多公里，经过万源境内的路程较长，而且保存最好，遗迹最多，要及时采取有效措施保护万源境内,特别是鹰背乡荔枝古道上众多的历史遗迹。那里还有各种规格的岩石古墓，还有与巴中南龛风格相似的摩崖造像，还有传说中的48进地宫，还有我国最长的墓联，还有红军石刻标语……
千年荔枝古道必将引起世人瞩目，必将成为达州市崭新的亮点。