中国近代公路运输
基本含义中国近代公路运输指的是中国自清末至中华人民共和国建立前的公路运输。
中国历代王朝都修筑有贯通各省区的官道，并已向网状化发展，但长期处于畜力车、人力车运输和驮运阶段。1901年从外国进口第一辆汽车，1906年在广西修建了从龙州至镇南关（今友谊关）长约50公里的第一条公路，中国才开始有了近代公路运输。这时，由于帝国主义的侵略，中国已沦为半殖民地半封建国家，直到中华人民共和国建立以前，中国的公路运输始终处于落后状态，并具有严重的半殖民地半封建特征。
公路建设到1922年,全国仅有公路1185公里,1928年为29127公里,公路建设十分缓慢。国民党政府成立后，为了军事等需要，扩大公路修建，到1936年，全国公路增至10.8万公里,但大都因陋就简,有路面者不过占35％。抗日战争时期，添建西南、西北公路，到1949年，全国约有公路13万公里。计自1906年首建公路以来，44年间平均每年修建不过3000公里。据1940年统计，中国平均每74平方公里才有1公里公路；同是国土辽阔的苏联,同年每7.8平方公里即有1公里公路。
由于筑路无统一标准，公路的技术等级偏低，质量很差。平原地区，路基多半低下狭窄；山区公路，大多迂回曲折。急弯、陡坡、缺桥梁、少涵洞之处常见，渡口设备简陋，有路面者不多，绝大部分是土路，加以管理混乱，缺乏护路、养路制度，又经常受到破坏，行车状况很差。1949年时,通车里程不过7.5万公里，仅占路长58％。
公路运输中国近代没有汽车工业和石油工业，公路运输实际是以非机械运输工具为主。仅有的汽车都是从外国输入。初期为数不多，1928～1934年国民党政府为了适应反人民内战的军事需要，进口客、货汽车平均每年达四五千辆。抗日战争时期,全国约有汽车3万余辆，货物周转量每年约1亿多吨公里。1946年全国有公私汽车（包括客车、货车、轻便车）74899辆，1947年货物周转量为4亿吨公里。据1940年统计,中国每100公里公路拥有汽车0.58辆，而同年美国为6.07辆。
汽车运输原来主要为帝国主义侵华贸易服务，集中在沿海地区。上海一地汽车数量常占全国 1/3至一半左右。同时，西方国家把中国作为倾销汽车及配件的市场，致使车辆和配件的型号多、规格杂，通用性、互换性差，影响车辆利用率。外国倾销的汽车，又多是国外淘汰车型，技术性能差，再加失修失养，行车事故也较多。这些，都使得汽车运输的效率很低。政府对汽车运输无统一管理，又有地方势力强加干涉，苛捐杂税，以至扣车阻运，运输市场常处于混乱状态。
中国第一家专业汽车运输公司是1917年创办的张库汽车运输公司，经营张家口至库伦（今蒙古人民共和国乌兰巴托）间的运输业务。其后，不断有华商和外商的汽车运输公司设立，亦有不少个体经营者。国民党政府建立后，逐渐掌握汽车运输业务，主要供军用。至抗日战争后，形成西北、西南物资运输处,中国运输公司,复兴公司等庞大的官僚资本运输机构，垄断了汽车运输业务。加以军方和各省官僚资本的企业公司也都经营汽车运输，民间的汽车运输业和个体经营者陷于十分困难的境地。这时候，为数众多的畜力车、人力车，仍是公路运输的重要力量，这种运输业，在国民党政府强制军用和物资统制的政策下,也得不到发展。抗日战争期间,通过公路运输的物资中，军工物资和统制物资占全部货运量的90％强，而人民必需的粮食一项只占2％。
近代中国公路运输处于低微的地位，它在国民经济和社会发展中的应有作用未能得到重视和发挥。中华人民共和国建立后，公路运输才有了迅速的发展。