发音时,舌位、唇形、开口度始终不变的元音叫单元音。英语的单元音有十二个,单元音发音时可按舌面隆起的位置分为前元音,后元音和中元音三类。发前元音时舌的最高点在口腔的前部;发后元音时,舌的最高点在口腔的后部;发中元音时舌的最高点在口腔的中部。