地幔可分为上下两层。上地幔由硅，氧，铁，镁等元素组成，其中铁镁含量比地壳中含量多，故又称地幔硅镁层。主要组成物质是硅镁玄武岩。 一般认为，这里的物质处于局部熔融状态，它像一条传送带，带动着地壳缓慢的运动，并促使地球下层物质与上层物质进行交换，这里也是岩浆的发源地，广泛分布于地壳的玄武岩就是从这一层喷发出来的。