阿拉善肉苁蓉
简介荒漠肉苁蓉是只生长在中国内蒙古阿拉善地区巴丹吉林沙漠野生肉苁蓉
和腾格里沙漠腹地区的一种非常奇特的珍稀野生草本植物，多年生长在零下20至零上50度素有“死亡之海”干旱少雨的沙漠腹地，且数十年不出地面能够存活。拥有“超旱生植物”之王的美称。荒漠肉苁蓉含有丰富的生物碱、结晶性的中性物质、氨基酸、微量元素、维生素等。荒漠肉苁蓉所含的阿拉善肉苁蓉甙更是其它植物所没有，它是延缓衰老最有效的成分。肉苁蓉与其他药材不同的是，它不是生长在深山老林，也不是生长在荒丘原野，而是生长在我国内蒙古西部一望无际、干旱少雨的大沙漠之中。主产于巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠和乌兰布和沙漠深处。是一种纯天然、无污染的野生绿色植物。它外型奇特，身披鳞片状“盔甲”，身子象圆圆的柱子，植株高达40-100厘米，最重者一株可达10公斤。生长几十年的苁蓉王十分罕见。刚出土的嫩肉苁蓉，具有充足的水分和养分，是采集的良好季节。如果任其生长下去，消耗了体内的大量水分和养分，就失去了应有的经济价值。鲜嫩的肉苁蓉，削去鳞状外皮，就是白色甜脆的肉质，并含有大量的乳汁，是沙区人们喜食的生食品。肉苁蓉还可以成为餐桌上的佳肴，把它切成薄片与土豆、肉类等炒菜、作汤，鲜美可口。
存活环境极其恶劣的存活环境，造就了肉苁蓉卓越的奇特功效。它寄生于沙漠植物梭梭根部，荒漠肉苁蓉小如尘埃地种子在沙漠中可以存活几十年不死，随着沙丘的移动被埋入浩瀚的沙漠之中。期待着极其渺茫的生存希望，维有遇到梭梭的根系，它会寄生在梭梭根部生成孢子，依靠梭梭的养分，发育生长。最少3至5年才能长成，植株20至100厘米不等最重者一株可达十公斤,(每7公斤可凉晒1公斤干苁蓉).以每年3-5月间采挖的最好。
保护价值肉苁蓉为名贵中药，有经济价值。它也是古地中海残遗植物，对于研究亚洲中部荒漠植物区系具有一定的科学价值。濒危种。肉苁蓉由于被大量采挖，其数量已急剧减少。据调查，每千株寄生植物梭梭中，仅有7株肉苁蓉。又因梭梭是骆驼的优良饲料和当地群众的燃料，因此过度放牧和大量砍挖梭梭，也促使肉苁蓉处于临危的境地。 肉苁蓉，又称地精，是当前世界上频临灭绝的物种，药用价值极高，素有“沙漠人参”的美誉，是中国所发现的60多种补益中药中品位最高的药物，含有大量氨基酸、胱氨酸、维生素和矿物质珍稀营养滋补成份，对男性肾、睾丸、阴茎、海绵体等性器官都有极大的补益效果，对阳痿、早泄更是立竿见影，应验如神。《本草拾遗》中曾记载：“肉苁蓉三钱，三煎一制，热饮服之，阳物终身不衰”。但肉苁蓉极其稀有，频临灭绝，而中国也只在新疆天池峡谷中才有少量分布，产量极其稀少，当地百姓称为“活黄金”，民间也流传着“宁要苁蓉一筐，不要金玉满床”的谚语，它与人参，鹿茸一起被列为中国三大补药。
保护措施应建立较大面积的以保护肉苁蓉为重点的梭梭保护区，严禁砍伐梭梭和采挖肉苁蓉，并积极进行人工繁殖，扩大其分布区。现阿拉善专区已经退耕还林建立保护区200百万亩，人造林地40万亩。