剌桐城
泉州市的别称。
宋代诗人吕造在咏泉州的诗中说：“闽海云霞绕剌桐，往年城郭为谁封？”其实，回答这个问题并不难。当年泉州那些高大繁茂、花红似火的剌桐，是五代时节度使留从效扩建城郭时种的，泉州也因此得了个雅号：剌桐城。
剌桐，原产于印度和马来西亚，唐宋以来，福建不少地方就引种了它，但种得最多的还是泉州。历代诗人对剌桐的题咏不少。这恐怕是因为它的美丽和富有独特的南国情趣，特别容易缭人情思吧。
宋普济和尚在《五灯会元》一书中说，剌桐还有这么个颇为神奇的特性：每年先萌芽后开花，否则反是。所以剌桐又名“瑞桐”。因为这一点，在宋代还引出一场面小小的争论哩！
争论的一方是作为廉访使来泉的丁渭，他很希望能先看到剌桐的青叶，使泉州年谷丰熟，曾写下这么一首诗：
闻得乡人说剌桐，叶先花发卜年丰。
我今到此忧民切，只爱青青不爱红。
争论的另一方是到泉州来当郡守的王十朋。他与丁渭抱有相同的愿望，但他不相信先芽后花或先花后芽那一套谶语。为此写下了一首诗：
初见枝头万绿浓，忽惊火伞欲烧空。
花先花后年俱熟，莫道时人不爱红。
吟咏剌桐的诗，到元代以后就少了。这大概是因为树逐步减少的缘故吧。到了现代，这种树就更少了。所以郭沫若同志来到泉州，曾发出过“剌桐花谢剌桐城”的慨叹！黄寿祺先生在遥想当年泉州市剌桐花开满城的景象时，曾留下这样的诗句：
泉城已渺剌桐花，空有佳名异代夸。
寄语州人勤补种，好教万树灿朱霞。
可喜的是，近年来，在开元寺石栏前，在百源川池靠华侨大厦一侧，已补种了一些剌桐树。愿关心剌桐的游客，切莫忘记到那里，一睹它的丰采！