程元，湖南醴陵人。1943年毕业于中央军校第十八期。曾任国民党政府军排长、连长、参谋、营长、团长。1949年8月随程潜、陈明仁在长沙起义。后任解放军团长、副师长。1957年加入中国共产党。1963年毕业于军事学院合成军队指挥系。后任江苏省军区分区副司令员，上海警备区副参谋长、顾问，黄埔军校同学会理事兼秘书长。是第六届全国政协委员。