当刺激量的变化必须达到一定程度，人们才能感觉出有差别。例如，把100克砝码放到手上，再增加1克，人们不会感觉到有所增加；增加3克以上，人们才会感觉到重量的增加。这种刚刚能引起差别感觉的刺激的最小差异量，叫差别感觉阈限；对这一最小差异量的觉察能力，叫差别感受性。