阎子元，直隶（今河北）安平人。１９２５年毕业于安平师范学校。１９２８年加入中国共产党。曾任哄安平县委书记，中共冀中区委宣传部部长、秘书长和十一地委书记，中共中央华北局学校三部主任。建国后，历任华北革命大学分党委书记，中国人民大学校长办公室主任，函授部部长，北京石油学院党委书记兼院长，中央党校二部副主任。