甚大天线阵
甚大天线阵
Very-Large Array
世界上最大的综合孔径射电望远镜。简称甚大阵，常用VLA表示。1981年建成于美国新墨西哥州圣阿古斯丁平原，属美国国立射电天文台。它由27面直径25米的抛物面天线组成，Y型排列，每臂长21千米。有3种组合模式，最长基线为36千米。可在6个波段工作，并可作圆偏振（左旋和右旋）和线偏振测量。在厘米波段，最高空间分辨率达角秒量级，与地面光学望远镜的分辨率相当；灵敏度比世界上其他射电望远镜高一个量级；成像时间8～10小时。根据观测要求，可分别作连续谱、射电谱线和甚长基线干涉测量的观测研究工作。
甚大阵射电望远镜
据计算，一台可以同海尔望远镜相媲美的射电望远镜的镜面口径可能要横跨美国国土的1/4，而这显然是难以实现的。干涉测量学的应用将天文学家们从镜片的束缚中解脱出来，它可以将多个小型望远镜组合成为一个虚拟的大型望远镜，完成所需的观测任务。位于新墨西哥州索科洛的甚大阵(Very Large Array)是世界上功能最强大的干涉望远镜。由27个直径82英尺重230吨的天线构成的Y字形射电望远镜阵列最早兴建于1975年，从它投入应用后，“整个星空一下子变得清晰了”。甚大阵射电望远镜的功能极为强大，它能够看到100英里以外的一个发射无线电信号的高尔夫球大的物体。