燃料的发热值分为高位发热值和低位发热值两种。
高位发热值是指每kg燃料完全燃烧后所放出的热量,此热量包括了燃料燃烧后所产生的水蒸汽所含有的热量,但在实际锅炉燃烧过程中,水蒸汽不会凝结放出其热量的,而是随烟气排入大气中无法使用,故引入了低位发热量，低位发热量是指高位发热量在扣除了水蒸汽的汽化潜热后的热量,用Qdw表示,Qdw是锅炉设计和热力计算热效率试验时的依据。