BPM37093
经过八年多的观测研究，天文学家最近宣布，人马座中的一颗白矮星是迄今人类已知的银河系中最大的钻石。
根据美国哈佛史密桑尼天体物理学中心的消息，靠近南十字座的人马座中的一颗名为BPM37093的白矮星，有着一个直径3000千米的钻石内核。它的重量是2270万亿万亿吨，换算成我们计算钻石的单位，就是10的34次方克拉。地球上最大的钻石是英国王冠珠宝之一，重530克拉的“非洲之星”。
但是这颗星球的外层覆盖着一层氢氦气体，这颗宇宙宝石藏在这些气体下面。“它是钻石之母。甚至有人说它就是披头士那首Lucy in the Sky with Diamonds中的Lucy。”天文学家特拉维斯-梅特卡夫说，他领导的一个小组正在观测研究这颗星球。
早在上世纪60年代天文学家便猜测这颗寒冷的白矮星具有结晶内核，但直到最近才获得证据。BPM37093是由一个太阳大小的恒星燃烧尽了所有的核燃料死亡后形成的。死亡恒星内部强大的压力使碳结晶。
天文学家是从其脉动中探知它的内部结构的。“Lucy”有规律地跳动。梅特卡夫博士说：“正是通过观测它的脉动，我们了解白矮星的内部，就像地质学者用地震仪研究地球的内部一样。我们发现这颗白矮星内部的碳已结晶为银河系最大的钻石。”
这意味着其他白矮星内部也有碳结晶内核。我们的太阳在50亿年后也将成为一颗白矮星。再过20亿年，其核心同样会成为一个巨大的碳结晶，成为太阳系中心巨大的钻石。
澳大利亚一位科研官员说，天文学家已经对BPM37093观测研究八年多了。它距离地球50光年，这意味着我们休想用肉眼看它一下了。
据美国《华盛顿邮报》15日报道，如果你的恋人向你许诺，要为你摘一颗天上的太阳、月亮或星星，那么请你对他说“不”，并告诉他你只要一颗叫做“BPM37093”的白矮星。为什么？因为这颗被燃尽的星星已经彻底化成了一颗重达10×10亿×1万亿×1万亿克拉的“大钻石”！科学家发现宇宙中的“超级大钻石”。
据美国“哈佛-斯密森学会”天体物理学中心专家称，这颗白矮星的直径达到2500英里，但它的内部已经彻底结晶成了“钻石”，这颗白矮星“巨钻”如今重达10×10亿×1万亿×1万亿克拉！
“哈佛-斯密森学会”天体物理学家特拉维斯-米特卡弗对记者说：“有一种理论一直认为，当白矮星的内部冷却到温度的时候，它的内部将会结晶。问题是当白矮星冷却后，将不会储存任何一丝热量，因此这颗巨钻很难被探测到。”
然而，米特卡弗和他的同行——英国康桥大学迈克尔-蒙哥马利、巴西圣卡塔林娜联邦大学的安东尼奥-卡纳、得克萨斯大学天文学家唐-文盖特等人在进行研究后发现，当一颗白矮星还没有彻底冷却，即它的表面还能探测到光和声音频率，而在它的内部，已经开始“钻石化”。
英国康桥大学天文学家蒙哥马利称：“寻找白矮星结晶内核的工作，已经有数十年的历史，但直到最近，我们才发现了坚实的证据。”通过观测白矮星的“脉搏跳动”，科学家可以用一种与用地震仪研究地球内核类似的方法来研究白矮星的内部。通过研究得出的数据，科学家发现，“BPM37093”的内部的确已经凝固成一颗“大巨钻”。
用太阳那么大的放大镜才能评估其等级
据米特卡弗称，大多数恒星——包括太阳都会结束自己发光的生命，形成一颗白矮星，米特卡弗说：“首先，一颗恒星会燃烧掉自己的氢，然后开始膨胀成一颗红巨星，最后，它会渐渐失去它的气体外壳，仅留下中间的白色热核——成为一颗白矮星。”
米特卡弗称，白矮星以核聚变的方式燃烧自己的氦，制造出越来越多的碳和氧，当白矮星的温度达到18万华氏度的时候，它将开始慢慢冷却。此时，白矮星会有规律地进行搏动，这个过程持续数10亿年，在这个过程中，它的光频可以被探测到，而它也会发出低沉的声音，就像是一枚宇宙中的大钟。
大多数已知的白矮星都比太阳小，然而，“BPM37093”却恰恰比太阳略大一点，是已知品质最大的白矮星。米特卡弗道：“你可能需要用一个像太阳那么大的放大镜，才能来评价这颗钻石的等级。”
并非真“钻石”，但“结构非常接近”
据报道，这颗引人入胜的天体——白矮星“BPM37093”位于离地球50光年的“人马座”星群中，这颗宇宙中的“超级巨钻”，显然连地球上最勇敢的探宝迷也只能望洋兴叹。但是据科学家称，“BPM37093”并不是一颗真正的“钻石”，得克萨斯大学天文学家唐-文盖特道：“事实上，它的内部结构跟钻石并不完全一样，但却非常接近。”