北朝民歌
【介绍】
北朝民歌，产生于黄河流域，歌辞的作者主要是鲜卑族，也有氐、羌、汉族的人民。歌辞有的是用汉语，有的是用北方少数民族的语言，后被译为汉语。主要是北魏以后用汉语纪录的作品，大约是传入南朝后由乐府机关采集而存的，传世的约六十多首，以《敕勒歌》最为著名。歌辞的主要内容，有的反映战争和北方人民的尚武精神（如《木兰诗》），有的反映人民的疾苦，有的反映婚姻爱情生活，有的描写北方特有的风光景色（如《敕勒歌》）。它内容丰富，语言质朴，风格豪放；形式上以五言四句为主，也有七言四句的气绝体和七言古体及杂言体，对唐代的诗歌的发展有较大影响。北朝民歌主要收录在《乐府诗集》中。今存60多首。
【敕勒歌】
敕勒川，阴山下。
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊。
[注释]
1．敕勒：种族名，北齐时居住在朔州（今山西省北部）一带。
2．阴山：在今内蒙古自治区北部。
3．穹庐：用毡布搭成的帐篷，即蒙古包。
4．苍苍：青色。
[简析]
这是一首敕勒人唱的民歌，是由鲜卑语译成汉语的。它歌唱了大草原的景色和游牧民族的生活。
开头两句“敕勒川，阴山下”，交代敕勒川位于高耸云霄的阴山脚下，将草原的背景衬托得十分雄伟。接着两句“天似穹庐，笼盖四野”，敕勒族人用自己生活中的“穹庐”作比喻，说天空如毡制的圆顶大帐篷，盖住了草原的四面八方，以此来形容极目远望，天野相接，无比壮阔的景象。这种景象只在大草原或大海上才能见到。最后三句“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”是一幅壮阔无比、生机勃勃的草原全景图。“风吹草低见牛羊”，一阵风儿吹弯了牧草，显露出成群的牛羊，多么形象生动地写出了这里水草丰盛、牛羊肥壮的景象。全诗寥寥二十余字，就展现出我国古代牧民生活的壮丽图景。
这首诗具有北朝民歌所特有的明朗豪爽的风格，境界开阔，音调雄壮，语言明白如话，艺术概括力极强。宋诗人黄庭坚说这首民歌的作者“仓卒之间，语奇如此，盖率意道事实耳”（《山谷题跋》卷七）。因为作者对草原牧民生活非常熟悉，所以能一下抓住特点，不必用力雕饰，艺术效果就很好。
【木兰辞】
在南北朝诗坛被玄言、山水、游仙、公宴之类的诗歌充斥的时候，朴实自然清新流畅的乐府民歌，却为当时的诗坛带来一阵清风，令人耳目一新，《木兰辞》就是最为杰出的代表。
《木兰辞》是北朝民歌，主人公木兰代父从军、功成身退的故事，早已为人们所熟知。北朝民风剽悍，尚武是一个时代的风尚，就是女子也不是整天围着闺房转，动辄就是针织女红，而是和男子一样习武练剑，弓马娴熟，武艺出众。北魏时期的李波小妹就是这样一位女子：“鬟裳逐马如卷蓬，左射右射必垒双”。(《李波小妹歌》)受当时民风的影响，木兰自幼习得一身好武艺，后来女扮男装，代父从军，立下了赫赫战功，成了令许多须眉男子为之汗颜的巾帼英雄。
木兰这一艺术形象和仅仅是武艺超群的李波小妹比起来，显然更加妩媚可爱，具有更为丰富的文化内涵。她和其他北方女子一样具有尚武精神，武艺超群，不仅如此，在她身上还凝聚了忠、孝、智、勇等中华民族优秀的传统美德。
首先是其孝。听到将要征其父入伍的消息，木兰十分着急，因为她上无兄长，没有人能够代替父亲应征，于是萌生了替父从军的念头：“愿为市鞍马，从此替爷征。”她不愿年迈的父亲去经受征战之苦，毅然女扮男装，替父从军，“东市买骏马，西市买鞍鞯。南市买辔头，北市买长鞭”，辞别父母，踏上了征程，诗人只是用了“不闻机杼声，唯闻女叹息”二句，就写出了木兰见到“军帖”的复杂心情，写出了木兰对“阿爷无大儿，木兰无长兄”的焦虑和忧愁，表现出木兰对父母的关爱和孝敬，一个孝女形象自然而然地树立起来。
其次是其忠。孝是忠的基础，木兰代父从军，可谓是忠孝两全。以女儿之身女扮男装，和男子汉一样战场上与敌寇拼杀，既是为父尽孝，又是为国尽忠。她离开父母远征，虽然不能膝前尽孝，但是却用杀敌报国实现了对长辈的孝，而对国家的忠同时也得到了很好的表现。
再次是其勇。木兰从军之后，战场上英勇杀敌，奋不顾身：“万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金柝，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归。”十二年之间，木兰像真正的男儿一样南征北战，身冒矢镞，英勇作战，功勋卓著，表现出中华儿女同仇敌忾、抗敌御辱的爱国精神。
最后是其智。一个女孩儿家，和男子汉一样征战十二年，而能不露女儿本色，需要很高的智慧。但最能表现其智慧的，则是功成身退，不慕功名利禄。十二年的厮杀，木兰建立了赫赫战功，天子又是封赏、又是许官，若是寻常人物面对如此显赫的功名利禄，恐怕早就对着皇帝佬儿三叩九拜山呼万岁了。但是木兰很明智，她可以为父尽孝，为国尽忠，却不愿随朝伴君，且不说鸟尽弓藏兔死狗烹，就是在天子驾前，焉知不是伴君如伴虎呢？
木兰代父从军，慷慨赴国难，不是为了功名利禄，而是为了孝顺父母，报效国家。一旦战火熄灭，刀枪入库，她最大的愿望则是回到家乡，还其女儿本色，过自由自在的生活，享受家人团聚的天伦之乐。诗歌在简约而凝炼地表现了木兰的忠、孝、智、勇之后，着重描写了她回归女儿本色的天真快乐：“开我东阁门，坐我西阁床。脱我战时袍，著我旧时裳。当窗理云鬓，对镜贴花黄。”当她以一身女儿妆出来和昔日的战友相见时，人们都十分吃惊：“同行十二年，不知木兰是女郎”。只此两句，诗歌的喜剧效果尽数显现出来。木兰代父从军的故事，在伙伴的惊异和木兰“安能辨我是雄雌”的诙谐调笑中戛然而止，画上了一个圆满的句号。