自因

“自因”是西方哲学史中标明自身是自身存在原因的哲学概念。

这一概念最先由笛卡尔提出，后来哲学家斯宾诺莎（1632-1677）批判的继承和发展了他的思想，把自因作为他的哲学体系中的一个重要范畴。

斯宾诺莎指出：一个实体不能是另一个实体的原因，或者一个实体不能为另一个实体所产生，所以实体是自因，即它的本质便包含着存在。它是它自身的原因，不依赖任何其他的东西，当然也不是上帝创造的。

因此，自然界作为一个无限的实体，是不生不灭的独立存在，它就是自己存在的原因，自然界中的一切事物互为因果，相互作用，处于无尽的因果联系链条中。

“自因”学说对后世哲学特别对黑格尔（1770-1831）的辩证法思想影响极大。