酿蜜
酿蜜(ripening nectar)，工蜂将采集到的花蜜转化、浓缩成蜂蜜的过程。花蜜被酿成蜂蜜主要有两方面的变化：一是花蜜中的蔗糖转化为葡萄糖和果糖；二是浓度显著提高，含水量降低到20％以下。花蜜被采集蜂吸进蜜囊后，混入了含有转化酶的涎液，其蔗糖的转化过程就此开始。酿蜜工作由内勤蜂承担。采集花蜜的工蜂回巢后，把花蜜分给一至数只内勤蜂。内勤蜂接受花蜜后，爬往巢脾上不拥挤处，头朝上，保持一定姿势，然后张开上颚，借喙端部弯褶部分的张合进行酿蜜。酿蜜过程如图所示：酿蜜前喙端部处于闭合状态(1)；酿蜜时，喙端部弯榴部分逐渐张开，口前腔出现一小滴花蜜(2)；随着张开角度的不断增大，蜜珠也不断增大(3、4、5)。蜜珠增大到一定限度，其下方形成凹面(6a)，蜜珠形状消失(6b)，喙端部仍处于休止状态(6c)。酿蜜工蜂口器一次完成这一系列动作，一般历时5～10 s。这种过程反复进行，持续20min左右。在此过程中，一方面蜜珠里加入了更多的转化酶，加快了蔗糖的转化；另一方面，蜜珠的蒸发面扩大，加速了水分的蒸发。此外，部分蜜蜂加强扇风，排除巢内湿气，使蜜汁很快浓缩。酿制过程结束后，酿蜜工蜂就把蜜暂时存放在巢房里。蔗糖转化及蜜汁浓缩过程继续进行。至蜂蜜成熟后，工蜂再把它逐渐转移集中在卵圈上部或边脾的巢房里，并用蜡封盖。当进蜜快速，蜜汁稀薄时，内勤蜂不一定立刻酿制，常常把蜜汁分成小滴，分挂在几个巢房的上壁，使蜜汁增加表面积，加速水分的蒸发，以后再收集起来，反复酿制。蜂蜜的成熟过程一般需5～7天。另外，工蜂还酿制甘露蜜。