新星外壳
新星外壳是由哈勃拍摄的天鹅座新星的气体外壳,是一颗恒星坍缩后的产物.这颗恒星爆发于1992年2月19日,这个外壳是十分年轻的,它包含着很多恒星爆发前的原始资料.这张图片是由哈勃的暗物质照相机(FOC)于1993年5月31日从紫外波段拍摄的,当时距离这颗恒星爆发467天.
FOC展示出一个显著的环状结构,这是爆发产生的灼热气体外壳的边缘,直径只有370 亿英里,或者说是太阳系范围的400倍. 一个显著而不寻常的明亮带状结构从中央横过,连接外壳.它标志着这颗新星的爆发可能是双星系统引起的, 很多行星状星云都有类似的两端喷发结构.
多数周期性新星都是发生在一个双星系统中的白矮星表面, 当致密的白矮星吸收了伴星的物质(主要是气体氢)后,在表面堆积,当达到一定密度后引起热核反应,这些气体被剧烈的爆炸彻底炸飞出去, 如此反复.根据对这个外壳范围的测量,天文学家精确的计算出这个位于天鹅座的新星与我们的距离为10,430光年.