防空军
遂行防空作战任务的军种。有的国家称国土防空军。通常由歼击航空兵、地空导弹兵、高射炮兵、雷达兵和其他专业兵组成。其使命是消灭敌空袭兵器，保障国家政治经济中心、军队集团和其他重要目标的安全。能单独或在其他军种、兵种协同下组织防空战役，实施防空作战。中国人民解放军于1950年成立防空司令部，1955年改称防空军司令部，1957年防空军与空军合并，所辖高射炮兵、雷达兵、探照灯兵等兵种属空军建制。
防空兵陆军防空兵，是以高射炮和防空导弹为基本装备的战斗兵种。是合成军队的重要组成部分。
陆军防空兵源于高射炮兵。莱特兄弟发明飞机后，飞机很快用于战场。为了保障战场上空的安全，陆军将地面火炮改装成可以对空射击的兵器，起初有的国家称为“反飞机火炮”，由此而产生了高射炮（反飞机火炮）部队。在第二次世界大战中，高射炮兵发挥了非常重要的作用，成为陆军的重要战斗兵种。
随着喷气式飞机的出现，飞机的飞行速度、高度都大幅度提高，高射炮兵已难以胜任全方位、全天候的空中掩护任务。防空导弹（亦称地空导弹）及防空导弹部队应运而生。但是，高射炮和防空导弹都有自身的优长和局限，一般条件下最好是混合编组，取长补短，又由于二者的作战任务相同，很多国家军队将二者合编为防空兵。
中国人民解放军1945年10月用缴获敌军高炮，组建了第一支高射炮大队，随着战争的需要高射炮兵不断发展壮大，先后参加了解放战争、抗美援朝、反侦察、援越抗美等防空作战。在与优势装备的敌人空袭兵器的斗争中，取得了重大胜利，积累了丰富的作战经验，形成了自己的作战理论与战法。
中国人民解放军1987年8月颁发的《合成军队战斗概则》，首次将高射炮兵和地空导弹部队合称为陆军防空兵，但目前还没有成为独立的兵种，没有正式从炮兵序列中分离出来，亦即防空兵仍然由炮兵指挥机构管辖。
随着科学技术的飞速发展和国防现代化建设，中国人民解放军陆军防空兵的武器装备不断改善，质量不断提高，尤其是防空导弹装备使用后，提高了陆军防空兵的作战能力，使其在现代防空作战中具有较强的火力，较远的射程，较好的射击精度，较高的机动能力和较快的反应能力，成为陆军野战防空的不可缺少的重要兵种。