古中华虎
古中华虎
目前已知最早的虎是出现于上新世末或更新世初期的中国华北，距今已有200万年历史。
奥国古哺乳动物学家师丹斯基（Zdansky）在1924年描述了一个产自河南省渑池兰沟（第39发掘地点）的头骨化石，并将其命名为Felis (Panthera) palaeosinensis,译为“中国祖虎”（邱占祥先生则将其译为古中华虎（Panthera tigris palaeosinensis), ）。通过详细的比较骨骼学解析，1967年德国猫科动物专家亨默尔（Hemmer）教授指出古中华虎可能是现代虎的直系祖先，具有大量的现生虎的骨学特征（同时亦有几个为美洲豹所共有）。古中华虎的体型接近于一头大型的豹或美洲豹，体重大约在75kg左右,但却具有相当高的脑容量。如果我们假设河南为虎最初的发源地，则据今200万年前，即以华北为中心，分别向东北亚，中亚和南亚辐射。进而进入了西伯利亚，并迅速适应了当地的环境与气候。第二支的迁徙是向南方，目的地是东南亚和印度，直到成为那里的顶级掠食者。
(图)二千万年前(中新世)的“老虎”化石