日本心神隐形战斗机
日本心神战斗机
在美国F-22“猛禽”战机服役的同时，日本、韩国、印度、澳大利亚等亚太国家纷纷推出了第四代战机的构想。日本防卫省技术研究部日前推出了新
一代“先进技术验证机”ATD-X，并正式命名为“心神”。
概要在引进美国F-22战斗机无望后，日本决定自行研制第四代战斗机。2006年5月，日本防卫厅公开了ATD-X全尺寸RCS(雷达反射截面)测试模型的照片，随后宣布将于2010年以此为基础研制先进技术验证机“心神”。 2007年9月至11月，该模型机进行了40次飞行试验，以确认高机动性条件下的飞控系统性能。试验结束后，防卫省要求将此前分散进行的各项先进技术研究统一在验证机项目下，于2010年开始实机研制，最早于2011年实现首飞。此外，发动机和操纵系统的研制预计于2009年开始。
ATD-X全长14米，翼展9米，起飞重量8吨，小于同是单发飞机的F-35。日本研制第四代战斗机的资金充裕。航空自卫队申请了1000亿日元开发资金，约占总研制项目的69%。
研发日本航空自卫队的第四代战斗机将具备所谓的“F3”，即“首先发现（FirstLook）”、“首先攻击（FirstShoot）”和“首先摧毁（FirstKill）”能力。日本防卫省技术研究本部宣称，为实现“F3”能力，日本下一代战斗机将具备隐形性和高机动性。“心神”研发的重点正是为了解决这个难题。据披露，“心神”起飞重量约为八吨，所装备发动机为两台日本国产XF5-1涡轮风扇发动机。
日本防卫省技术研究本部认为。下一代战斗机首先必须具备的自然是隐身性。而高机动性也是取得空战胜利的必备条件。然而这两项性能对于飞机外形的要求是矛盾的，简单说 隐身性要求飞机外形更趋于棱角——将雷达回波尽可能集中在有限的方向，而高机动性则要求飞机外形更趋于圆滑——避免空气从机身表面分离。而“心神”的开发 正是为了研究如何调和这两个性能带来的设计上的矛盾，同时让新一代战斗机同时兼备这两个赢得空战的必备性能。
日本心神战斗机
日本心神战斗机
虽然这两项性能在设计上互相牵制纠缠，但是“心神”验证机的这两个部分设计是分别由两个部门进行的。其中高机动性的研究工作由日本防卫厅技术研究本部第三技术开发室完成，该项研究在2000年就已经开始，按计划将于2008年末结束；而隐身性方面的研究则由“心神”项目的主要合同单位——三菱重工承担。
三菱重工为了实现飞机的低可探测性能，因此在外形设计上参考了目前惟一投入服役的标准四代机F-22，采用了并列双发双垂尾正常布局。
根据研制计划，日本制造了两架第五代战斗机原型机，但是都没有进行首次飞行。预计，日本第五代战斗机的飞行样机将在2014年以前准备好。