嗜金属细菌是由澳大利亚的研究人员最新发现的。它在金块和沙金的形成过程中发挥着关键作用，细菌在沙金上聚集，它们首先吸收溶解状态中的重金属，然后再将其转化为毒性较小的固体状态，从而起到了微尘洗涤器的作用，嗜金属细菌可以去除它们赖以生存的有毒流动金子中的毒性，并由此获得新陈代谢的能量来源。