十二月建是用太阴历（即阴历），以北斗七星（大熊座）之斗柄——摇光星所指方位而立建。十二月指丑方，正月又复还寅位，故俗谚称春正为“斗柄回寅”。
十二月建即：正月建寅，二月建卯，三月建辰，四月建巳，五月建午，六月建未，七月建申，八月建酉，九月建戌，十月建亥，十一月建子，十二月建丑。