责任与处罚相当原则是公平观念在归责问题上的具体体现，其基本含义为法律责任的大小、处罚的轻重应与违法行为或违约行为的轻重相适应。
责任与处罚相当原则的内容具体包括以下几方面：（1）法律责任的性质与违法行为或违约行为的性质相适应。（2）法律责任的种类和轻重与违法行为或违约行为的具体情节相适应。（3）法律责任的轻重与种类与行为人的主观恶性相适应。