奥肯定律
失业意味着生产要素的非充分利用，失业率的上升会伴随着实际GDP的下降，描述失业率和GDP之间的这一关系的经验规律称为奥肯定律。
由美国经济学家阿瑟·奥肯提出的，用来近似地描述失业率和实际GNP之间的交替关系。其内容是，失业率每高于自然失业率1%，实际GNP便低于潜在GNP3%。例如，假定失业率为8%，比自然失业率高2%，那么按照奥肯定律，实际GNP就比潜在GNP低6%。
然而，这条规律如今在中国似乎不灵了。因为，当中国正在为经济增长欢呼时，却发现失业率也在增长。
中国经济增长，有很大一部分得益于先进科学技术的大面积运用。机器代替了人力，导致了失业率的上升。
解读奥肯定律
宏观经济政策有三个主要目标：高GDP增长、低失业率、低通货膨胀。这三个目标之间有什么数量 关系，是宏观经济学要研究的重大问题。有的书中对这些数量关系作了估计。例如美国经济学家多恩布什( A.Dornbusch)等所著的《宏观经济学》第八版129页有如下论述：如通货膨胀预期不变，通货膨胀率减少1个百分点，失业率会增长2个百分点。失 业率增加2个百分点，GDP会减少4％。因而，通货膨胀率减少1个百分点，GDP会减少4％。
当然，这些数量关系不一定准确，而且，因时间、地点、条件不同而有差异。但是，这些数量关系，在宏观经济研究中确实有重要作用，需要认真地加以探索。
大家知道，在这方面作出重要贡献的，一是菲利普斯曲线。这是由英国经济学家菲利普斯(A.W．Phillps)首先提出的。它表示失业与通货膨胀之间的短期 交替关系。从菲利普斯曲线的斜率可以估计失业率与通货膨胀率的数量关系。二是奥肯定律。奥肯(A.M．Okun)是美国的著名经济学家，曾任约翰逊总统时 期的经济顾问委员会主席。他为了使总统、国会和公众相信，如果把失业率从7％降到4％，会使全国经济受益匪浅，便根据统计资料估算，由于降低失业率而带来 的实际GDP的增加数额，结果产生了著名的奥肯定律。这个定律是宏观经济学中最可靠的经验定律之一。什么是奥肯定律？萨谬尔森 (P．A.Samuelsm)和诺德豪斯(W.D.Nordhaus)合著的《经济学》第16版第456页作了确切表述：按照奥肯定律，GDP增长比潜在 GDP增长每快2％，失业率下降1个百分点。GDP增长比潜在GDP增长每慢2％，失业率上升1个百分点。
GDP是指一国在一年内所生产 的所有最终产品和劳务，是市场价值之和。潜在GDP这个概念是奥肯首先提出的，它是指在保持价格相对稳定情况下，一国经济所生产的最大产值。潜在GDP也 称充分就业GDP。所谓充分就业，是指所有愿意在现行工资下工作的人都就业。就美国来说，20世纪90年代中期，当失业率为5．5％时，就算充分就业。潜 在GDP是由一国经济的生产能力决定的。生产能力又决定于可获得的资源(劳动、资本、土地等)和技术效率。潜在GDP趋于缓慢而稳定的增长，而实际GDP 则在经济周期中波动很大，往往与潜在GDP出现背离。在经济衰退时期，实际GDP低于潜在GDP；在经济高涨时期，实际GDP会在短期内高于潜在GDP。
按 照奥肯定律，可以相当准确地预测失业率。例如，美国1979—1982年经济滞涨时期，GDP没有增长，而潜在GDP每年增长3%，3年共增长9％。根据 奥肯定律，实际GDP增长比潜在GDP增长低2％，失业率会上升1个百分点。当实际GDP增长比潜在GDP增长低9%时，失业率会上升4．5％。已知 1979年失业率为5．8％，则1982年失业率应为10．3％(5．8％+4．5%)。根据官方统计，1982年实际失业率为9．7%。与预测的失业率 10．3％相当接近。
奥肯定律的一个重要结论是：为防止失业率上升，实际GDP增长必须与潜在GDP增长同样快.如果想要使失业率下降，实际GDP增长必须快于潜在GDP增长。
应当着重指出，奥肯定律论述的失业率与GDP的数量关系是失业率变动与潜在GDP增长率减实际GDP增长率这个差额的数量关系。可列出公式如下：
失业率的变动=—1/2(实际GDP增长率—潜在GDP增长率)
已知：潜在GDP增长率为3％，当实际GDP增长率为3％，这两个增长率的差额为0时，失业率保持不变；当实际GDP增长率为5％，比潜在GDP增长率大2％时，失业率会下降1％；当实际GDP增长率为—1％，比潜在GDP增长率小4％时，失业率会上升2％。
上式是从实际GDP增长率与潜在GDP增长率的差额求出失业率的变动，我们也可用下式从失业率的变动求实际GDP增长率。
实际GDP增长率=3％—2*失业率的变动
如果失业率保持不变，实际GDP增长率为3％，如果失业率上升2％，实际GDP增长率为—1％，即下降1%；如果失业率下降1％，实际GDP增长率为5%。
值 得注意的是，在不少宏观经济学书籍中，把奥肯定律表述为：失业率变动与实际GDP增长率的数量关系。如前面引用的多恩布什等所著的宏观经济学第八版129 页提到：按照奥肯定律，失业率增加两个百分点，GDP会减少4％。又如斯蒂格利茨(J．E．Stiglitz)著《经济学》第二版835页(中译本下册 758页)：“根据奥肯的研究，失业率每下降1％，产品增加3％。现在，大多数经济学家仍然认为，产品增加的比例大于就业，尽管没有奥肯说的那么大。现在 的估算预测，失业率每增加1％，产出将相应减少2—2．5％。”他们这样表述奥肯定律，也许是为了行文简练。但是，只谈实际产出增长与失业率变动的关系， 而不联系到潜在产出的增长，显然是不妥当的。因为，如果把潜在产出增长排除在外，则前面提到的从失业率的变动求GDP增长率的公式可简化如下：
实际GDP增长率=—2*失业率的变动
按照这个公式，如果失业率不变，实际GDP的增长率为0(前面答案增长3％)；如果失业率上升2%，实际GDP增长会下降4％(前面答案是下降1%)；如果失业率下降1％，实际GDP增长为2%（前面答案是增长5％)。这些答案与前面的答案完全不同，显然是不对的。
可见，研究实际GDP增长与失业率变动的关系，必须根据实际GDP增长比潜在GDP增长是快还是慢，以及快多少和慢多少，决不能只根据实际GDP增长，而置潜在GDP增长于不顾。
在 我国宏观经济政策的研究中，怎样考虑失业与经济增长的关系呢？在目前和今后相当长的时期内，我国就业形势将持续严峻，主要原因是我国人口基数很大，劳动力 资源严重过剩，长期以来始终对就业形成强大压力。在这个客观现实面前，解决失业问题的根本出路是保持较快的经济增长速度。因此，研究我国的失业率与GDP 增长的数量关系就显得特别重要。
据报刊报道，对这个问题的研究成果有如下几种：一是计算GDP增加1％，可以增加多少个就业岗位。如有人 根据统计数字，1991年到1998年7年间，我国GDP年平均增长11．2％，非农业就业人员年平均增加1400万人。7年累计增加9805万人。 GDP每增加1％，可以为非农业提供125万个新的就业岗位。二是计算就业产出弹性，即GDP增加1%，将使就业增加百分之几。现在我国就业产出弹性有稳 步下降趋势。进入1990年后，基本上在0．1上下徘徊。1992年最低为0．082，1991年最高为0．151。还有是计算GDP增长与失业率变动的 关系。有的经济学者通过统计分析得出结果：当GDP保持在6％以上的增长水平时，GDP每增加1%，失业率降低两个百分点。第三种研究的思路较好。显然在 很大程度上受奥肯定律的影响。总的来说，我国的失业率与GDP增长的数量关系问题，还有待于解决，我认为关键在于要准确理解奥肯定律。
最 后，我们讨论与奥肯定律有关的两个理论问题。—是奥肯定律与隐性失业。当经济由峰顶转入衰退时，失业增加，就业减少，GDP减少。按照奥肯定律，失业率每 增加1％，就业减少1％，GDP减少2%。GDP减少的百分比大于就业减少的百分比。就企业来说，当市场需求减少时，产量减少与就业减少似乎应当是同比例 的，产量减少2%，企业应解雇员工2％。但实际上，解雇员工往往少于2%。这是因为，企业感到雇用和培训员工的费用很高，产量减少时解雇员工，产量增加时 再招收员工，损失太大。而且，企业还担心被解雇的员工会到其他企业工作，将来需要时招不回来。所以,在需求下降，产量减少时，企业宁可让一部分多余的员工 留在工作岗位上暂时休闲。这些员工虽然未失业，但实际上并不干活，与失业员工一样，被称为隐性失业。
二是奥肯定律与收益递减规律。这个规 律是经济学的基本规律之一。按照这个规律，在其他生产要素如土地、机械等的投入量不变时，随着劳动投入量的增加，单位劳动所能作用的其他要素越来越少，劳 动的边际产量下降。就是说，产量增加的百分比小于就业量增加的百分比。而按照奥肯定律，当经济走出衰退，由谷底转入扩张时，失业减少，就业增加，GDP增 加。失业减少1％，就业增加1％，GDP增加2％。GDP增加的百分比大于就业增加的百分比。这样，奥肯定律似乎与收益递减规律相矛盾。其实不然，如前所 述，在经济衰退时，企业有隐性失业，有不少员工在岗位上并不干活。当经济走出衰退，转入扩张时，需求增加。这些隐性失业者可以更充分地干活。这是使产出增 加的百分比大于就业增加的百分比的奥秘所在。