租船是通过租船市场（Chartering market）进行的。在租船市场上，船舶所有人是船舶的供给方，而承租人则是船舶的需求方。在当今通讯技术十分发达的时代，双方当事人从事的租船业务，绝大多数是通过电话、电传、电报或传真等现代通讯手段洽谈的。