麦尔森条约
1612年，一本诡异的书在巴黎首次出版，〈解说尼古拉·梅勒刻在巴黎圣婴公墓第4墓室拱墙上的难以理解的符号〉，作者署名是“尼古拉·梅勒”。书名很长，我们以后就简称它为〈解说尼古拉的符号〉。 全书以一段虔诚的赞美开篇：
“上帝从尘土中创造出我们这些卑微者，是他给了我们情感，因此我们才能心怀希望，感受欢乐。敬畏他，我们必会得幸福。全能的父，您以将尘世的珍宝赐予我这个卑微的仆人，如果有一天，我已不再活在世上，请以您伟大的仁慈也赐予我天国的珍宝，让我能凝视您那生者无法见得的圣容。阿门”
接下来，所谓的“尼古拉”以第一人称的口吻，讲述了自己在那个可怕的黑暗年代里寻找“魔法石”的艰难经历。他说，他要帮助那些同他一样，心中永远怀着希望，从未放弃过探索伟大未知之谜的人，而所有的答案就在巴黎圣婴公墓里。
根据作者在书中的自述，人们一点一点的拼出了一个名叫“尼古拉·梅勒”的人的历史。
这就是“传说中的尼古拉”的自转，在它的主人死去快两个世纪后，他才出现在人们的面前。
现在，被震惊的人们开始认真的对待那个流传在整个欧洲大陆的古老谣言，而在此之前，那些饱学之士和自认为理智的人都认为它不过是无聊的人编造出来的离奇故事，只有贪婪和疯狂的人才会相信的谎言。谣言的主角正是这本书的作者，尼古拉·梅勒，200年前巴黎城里一个地位卑微的抄写员。
那么，腐臭熏天的巴黎墓里会藏着什么东西？
谣言都说了些什么？
谁是“尼古拉·梅勒”？
这个人的生活里到底发生了什么离奇的故事？
你很快就会知道。
一切都要会到那个连魔鬼都会害怕的中世纪。
代书人大街上的抄写员
1330年，在法国篷陀诞生了一个普通的男婴，父母说，就叫他“尼古拉”吧。这就是我们的主人公。那时候的他还不会知道奇特的命运在等待着他，而他将成为一个人世间的传奇。
出生在14世纪的法国绝对不是一个被祝福生命。这是一个动荡而混乱的世纪，所有可怕的灾难一个接着一个的降临。人们不明白，他们到底犯了多大的罪，要招致上帝这样的惩罚？
1303年法国国王菲力四世向罗马教延的绝对权威发出挑战，他派出的密使吉朗姆·诺高前往罗马，径直走进教皇的卧室，羞辱并囚禁了年逾八十的教皇卜里法八世。随后菲力四世拥立法国波尔多大主教为新教皇克莱门五世。6年之后，法国王室控制下的教延从罗马迁到法国南部的阿维尼翁。这就是著名的阿维尼翁“巴比伦之囚”事件。新教皇的资格因此受到欧洲各国学者和教会人士的置疑。教皇离开了罗马，此后一百年里，神圣而辉煌的罗马教延只剩下空荡荡的殿堂。
这是一次严重的变乱，因为宗教维持着整个中世纪欧洲的秩序，它不仅是每个人的信仰，也是他们的生活，而罗马教延则是秩序的中心，是所有人信仰的最高权威。
我们可以猜想，尼古拉的整个童年时期是在人们对战事的担忧和恐惧中度过的。每一天他都会听到人们谈论法国军队惨败的坏消息。因为1337年，为了争夺国王的继位权，英王爱德华三世向法国宣战，残酷的英法战争从此开始，这一年尼古拉才7岁。战火在法国一直燃烧了整整一百年。1360年之前，法军一路败退，丧失了大片土地。最糟的是，1346年，连法国皇帝约翰二世也被英国人抓了去。
永远也看不到尽头的战争，赋税沉重，教延腐败，贵族的雇佣军还在肆无忌惮的四处劫掠，这一切使人们心灰意冷，他们已经不再相信人类有能力创造一个美好的社会。
然而，真正可怕的灾难才刚刚开始。
1347年10月，从东方来的货船停靠在西西里的港口墨西拿，他为意大利带来了“黑死病”。短段几个月的时间，这种令人恐惧的病便蔓延到法国，这时候，尼古拉和他的家人已经移居巴黎。
1348年，巴黎城里近一半的人死于腺鼠疫，也就是俗称的“黑死病”。那是个奇怪的年代，到处都看得到未完工的建筑物，因为建筑师死于瘟疫。世界就像突然间静止下来。每个人都只能惊恐的看着身边的人一个个死去，然后死神很快就降临在自己身上。
人们大概从不曾奢望人性会像天时般善良美好，但却没想到踏总是会那么轻易的就输给灾难。人人自危，将死的病人被亲人厌弃，甚至有神父恐惧的拒绝为不幸的病人做临终弥撒。。。即使活下来的人们，心里也一定都受了很重的伤，也许一辈子都好不了了。
1351年，14世纪的法国人遭遇第一次大饥荒。
尼古拉在他的自传里没有说明他的父母是否死于这场可怕的瘟疫，他只提到：
“我从父母那里学会了一些拉丁文，他们都是非常正直的人。父母去世之后，我*替人抄写为生。”
——《解说尼古拉的符号·序》
尼古拉的天使梦
“尼古拉·梅勒的小屋就在代书人和玛利福两条街的交接出。”
雨果——《巴黎圣母院》
在瘟疫中幸存下来的尼古拉用他的积蓄开了一家小小的抄写店，就在紧靠巴黎圣亚克教堂的“代书人大街上”。他在那里代人眷写文书，或是为手稿进行彩色文饰，同时帮人清理账目，也兼卖少量的书籍。尼古拉当年亲手抄写的手稿及其经手的契约据说仍收藏在法国国家图书馆里。几百年来，笃信“尼古拉传说”的人一直把它们视为“尼古拉·梅勒”曾经真是存在过的证据之一。关于这一点，我们以后再说。
随着生意的发展，尼古拉又在旁边的“玛利福大街”购置了新房子，同那条街上的十几家肉铺做了邻居。他雇了三死个抄字员和画匠继续抄写和彩饰书籍的工作，而他则在那里教授一些读写的课程，学生通常都是一些不识字的贵族。
就是这样灰暗的生活，尼古拉居然会做那样一个富有光彩的梦。
一个长着翅膀的天使带着炫目的光芒，出现在尼古拉的梦里。他的手中握这一本厚厚的书，他对尼古拉说，
“好好看着这本书，尼古拉，虽然现在你和其他人一样，对它的奥秘一无所知。但是总有一天，你会从那里面看到别人无法看见的东西。”
尼古拉伸出手去，可是他醒了，天使也消失了。好梦都是这样结束：你总是来不及。