埃克河边的磨坊
雅各布·鲁伊斯达尔的艺术顶峰时期是在移居阿姆斯特丹以后，他的大部分代表作品都作于十七世纪的六十年代至七十年代。《暴风雨》、《急流》、《森林中的追逐》、《瀑布》、《冬天的风景》、《埃克河边的磨坊》大多完成于这一时期。其中尤以
《埃克河边的磨坊》一画为最出色，被艺术史家称为“这是歌颂大自然的潜力与发达的荷兰面粉工业的赞美诗，是典型的描写荷兰本土风物的风景画。”由于这幅画以及其他的许多名作，使鲁伊斯达尔成为荷兰风景画派的奠基人。这幅画的景色是极富时代性而又极富荷兰的民族特色的。碧波荡漾的埃克河边，高大的磨坊风车像钟楼一般地耸立在倾斜的河岸上，巍峨壮观。那缓缓地在转动着的风车，宛如一个巨人屹立在空中。略带蓝色的灰色云朵则在天际飘动，阳光透过云层，将远处的教堂的尖顶照耀得斑斓闪烁，这是典型的荷兰风光。岸边可以见到停泊着的船只的桅杆，有一条帆船正从左边远方徐徐驶来，似乎是朝着磨坊来的。这里巧妙地暗示着由于面粉加工工业的发展，那些船只正在这埃克河里为运输而忙碌。右边有几个妇女在河岸的小径上行走，磨坊的栏干上则有一个男子在向远处眺望，使这日常所见的乡野自然状态，增添了一种美。几乎占有三分之二画面的天空，被云彩的多变化的描绘，呈现出分外的魅力，它不仅以远处的透光使空间显出深远感，而且以阳光的时露时隐，将河面、地面上的一切表现得精微而富于变化，真是美妙无比。整个构图侧重于岸边的风磨和倾斜的坡地。风磨显示出重量，而河水则显出轻巧。河上的船只和左面大片的云层，使画面保持了均衡。以风磨为主体，教堂、建筑、船、云、人的活动以及鸟的飞翔，都围绕着这个主体展开，围绕着这个中心布置，相互之间有着内在的或明或暗的联系，同时又在力距上对称，光影上呼应。整幅画宁静，但不是像《林中水塘》那样空无人迹，而是充满着生气。意境庄严、深沉，同时又开阔、抒情。一切都像自然界本身那样，没有一点人为的点缀，但是一切又显然是经过细细的安排。特别是流动的水和变幻的天空，如果不经过深入的观察和研究，是表现不出如此美好的。这幅画的画面并不很大，只不过83×101厘米，但它所展示的空间却非常宽阔。画家说过，他最爱画河岸的风光，可以开展心胸，在500幅风景画中，这类景色占有一百幅之多。但可惜他当时并没有获得知音，晚年贫病而死。直到十八世纪，他的作品才被人们惊叹而得到应有的评价。