圣埃格尼丝
西班牙里贝拉
十六世纪末期，在西班牙的巴仑西亚崛起一个画派，它以现实主义的绘画冲击了西班牙画坛，而且影响了十七世纪的西班牙绘画艺术。它的主要代表，是堪称大师的杰出画家胡塞·里贝拉。
里贝拉(1591**1652)，年轻时就离开祖国前往意大利，以后他的大半生是在意大利度过的。在这文艺复兴的发源地，他师承过许多著名的画家，转益多师的结果，使他成为十七世纪上半期西班牙绘画的最光辉的代表画家。意大利大师们的画给他以丰富的营养，特别是卡拉瓦乔给他的影响最深。但是他绝不亦步亦趋地去追随意大利的大师们，而是立志要用自己的画笔为西班牙人在欧洲画坛上争得荣誉，争得地位。果然，里贝拉获得了成功。这位个子矮小的大画家，不仅被意大利的那不勒斯派公认为领袖，而且在1626年，获得了罗马圣路加学院的院士称号。
里贝拉一生所作题材广泛，神话、寓言、风俗、宗教，他都涉及，而以宗教画为最重要。他的宗教画有别于一般的地方，在于所绘的人物，大多是殉难的圣徒，或是受折磨的圣经人物。通过悲剧性人物的刻划，以表现画家心中的理想英雄形象。在他的笔下，那些圣徒都是具有坚强性格和充满精神力量的人物。同时他们又往往是社会下层人民的真实写照。所以艺术史家们非常深刻地指出：里贝拉不过是借助于宗教题材，实质上是利用人间的真实形象来抒发画家心中的爱和恨，所以他的宗教画具有明显的世俗化因素。这样的宗教画在里贝拉之前的西班牙是并不多见的。
《圣埃格尼丝》就是这样一幅世俗化的宗教画代表作，它创作于1641年，是里贝拉艺术达到盛期的杰出作品。圣埃格尼丝在基督教传说中是罗马时代的基督徒，那个时代，基督教是非法宗教。埃格尼丝宣称她除耶稣之外，别无所爱，并立誓不嫁。这引起求婚者疯狂的怒火，就揭发她信仰基督教，结果被投进监狱，卖入娼门，她因此而以身殉教。画上表现的是埃格尼斯被投入监狱时的情景，她正跪在地上虔诚地祈祷，神派下天使降下圣衣，遮裹了她赤裸的身体。据说，画中的埃格尼丝是作者自己女儿的形象。她虽娇小纤弱，但不畏强暴。里贝拉画这位圣女，与其说是对上帝表示虔诚，还不如说是在歌颂西班牙人对信仰的坚定和一种大无畏的精神。整幅画，朴实、有力，人物形象自然，毫不造作。明暗关系强烈，用色粗犷，但却柔美。而且在圣洁的氛围中呈现出优雅和抒情的悲剧情调。