索科特拉岛
索科特拉岛
Socotra
亦作Sokotra，阿拉伯语作Suqutra。
阿拉伯海中的岛屿。距阿拉伯半岛290公里，距非洲瓜达富伊角241公里， 属也门。岛长约137公里，宽约40公里，面积3，576平方公里。人口1.2万，为阿拉伯人与黑人的混血后代，说阿拉伯语方言。沿岸无良港，西南季风时期船只难以靠岸。内陆为海拔约200-600米的哈吉尔山，中央主峰海拔1，372米。山区有几条各地可以耕种。沿海居民从事渔业、采珠业与少量农业，内陆从事游牧与农业。农产品有树胶、椰枣、棉花、烟草、香料和谷物。出口净化黄油、鱼干、香料和龙血（一种红色树胶，用作涂料）。首府哈迪卜位于北岸。岛上与附近海底已开始勘探石油。
也门东南方约340公里(210哩)的岛屿。位于印度洋。面积3,600平方公里(1,400平方哩)。内陆有哈杰希尔山(Jabal Hajhir)，北岸平原狭窄，南岸平原较宽。有几种植物颇著名，如没药、乳香、龙血树等。17世纪马赫里苏丹国(Mahra Sultanate)统治该岛和现叶门东部地区。1967年苏丹国覆灭，该岛成为独立的叶门的一部分。居民多从事捕鱼、采珠和小规模农业，内陆的游牧民饲养牛和其他牲畜，还种植一些农作物。出口货物有酥油、鱼和乳香。北岸的哈迪布(Hadiboh)是该岛最大城镇和首府。人口︰哈迪布镇约51,000(1984)。
索科特拉岛位于北纬１２．１８度～１２．４２度、东经５３．１９度～５４．３３度。它坐落在阿拉伯海与亚丁湾的交接处，处于亚丁湾东南端，是印度洋通向红海和东非的海上交通要道，构成连接亚非欧三大洲的海上生命线，战略位置极为重要。尽管它距索马里东南端大陆角仅２５０公里，但它隶属于也门。它距也门南部马哈拉省海岸法尔塔克角仅３８０公里，距亚丁８００公里，但长期以来，它在行政上一直隶属于亚丁省管辖。
索科特拉岛状呈蛋形，东西长１３５公里，南北宽４２公里，海岸线长达３００公里，总面积３６５０平方公里，相当于香港的３．５倍，相当于巴林国的６倍多。它不仅是也门第一大岛，也是阿拉伯世界第一大岛。
据专家们介绍，在地球演变过程中，印度洋与阿拉伯海连接处曾发生过强烈的地壳运动，随着海底火山岩的隆起，形成了索科特拉岛。人类也曾较早地在这里留下了生息的足迹。考古学家们在岛上发现了公元前４０００～前３０００年石器文化古迹。
由于该岛是连接东西方的海上交通要道，又由于岛上生产珍贵药材，自古以来，它一直是不同历史时代的列强所垂涎的地方。早在远古时代，古印度人不断到这个岛上获取乳香、龙胆、龙血树、没药、芦荟、麝香猫、龙涎香等珍贵药物，他们把这个岛称之为“幸福岛”。古埃及第十二王朝处于兴盛时期，埃及法老经常派人到这座岛上收集珍贵药物，重点购买岛上的乳香，为制作木乃伊之用。据说，当时乳香的卖价高于黄金。古埃及人开始称这座岛为“班赫”岛，意为神奇岛。１３世纪，希腊最著名的草药专家德尤斯古里德斯对这座岛上的珍贵药材进行了专门研究，并在他的著作中加以记载。后来，他们又把它称为索科特拉岛，意为“远方的市场”。
索科特拉岛虽然具有得天独厚的优越的自然条件，但数百年以来，这座宝岛屡遭侵略。１５８７年，葡萄牙占领了该岛，把它作为军事基地，一方面对也门哈达拉毛省希赫尔等地进行侵略，另一方面为来往于红海与印度洋的葡萄牙舰只提供服务。１８３４年，该岛一度归东印度公司管辖。１８８６年，英国把触角伸到这里。他们先提出廉价购买该岛，将它并入大英帝国的版图，但这一企图遭到也门当地苏丹王的拒绝。于是，英国殖民军便武力占领该岛。此后，英国人把该岛作为海军禁区，一直到２０世纪７０年代初英国结束对南也门的殖民统治为止。此后，苏联舰队驻扎此岛，又把它变为苏联在中东的海军基地。２０世纪８０年代末，苏联解体，才把这支舰队从索科特拉岛撤走。长期以来，外国占领者一直把该岛作为海军基地，只重视利用它的战略地位，根本不重视对该岛进行开发。这样，这座宝岛一直处于沉睡之中，至今仍是一座未被开发的荒岛，被人们称为“印度洋上的处女岛”。
索科特拉岛颠覆了人们脑海中所有对“正常”景色的印象。身处此地你一定会觉得自己来到了另一个星球或者生活在远古或者未来的某个时期。索科特拉岛是印度洋上四个岛群中的一个，在600至700万年前它与非洲大陆相隔离，它与加拉帕戈斯群岛十分相似，在这座岛屿上生存着700多种奇特稀有的植物群和动物群，其中三分之一的物种是该岛屿所独有的。
索科特拉岛的气候非常恶劣，较炎热干燥，这里生长着最奇特的植物。该岛距离索马里250公里，距离也门340公里，宽广的沙质海滩散布在岛屿上的石灰岩层上，岛上的最高山峰达到1525米高。在这座岛屿上生存的树木和植物渡过了漫长的地质隔离时期，许多物种具有2000万年历史。