神经芯片
将活的生物体和机器融为一体一直是科学家们的梦想，现在，欧洲的研究人员已经研制出一种“神经芯片”，在这种芯片上，活的脑细胞和硅电路可以有机地连在一起。
这项研究可能有助于将来某一天开发出先进的神经修复技术，用于治疗神经失调或开发通过活的神经细胞处理数据的有机电脑。为研制出这样的神经芯片，研究人员在1平方毫米大小的硅片上安装了16000个电子晶体管和数百个电容器，然后用在大脑中发现的一种特别的蛋白质将脑细胞粘到芯片上。但是，这种蛋白质的作用并不只是作为一种简单的粘合剂。意大利帕多瓦大学的研究组成员斯蒂法诺·瓦萨尼利说：“它们也把神经细胞的离子通道和半导体材料连在一起，这样神经细胞的电子信号便可以传送到硅芯片上。”
通过这种蛋白质，神经芯片上的电子部件和活体细胞可以彼此联系，神经细胞发出的电子信号用芯片的晶体管记录下来，而芯片的电容器用于刺激神经细胞。但研究人员认为，这种科技用于治疗神经失调或创建有机电脑，仍然需要几十年。但是，从近期来说，这些芯片能够为制药业提供先进的药物检测方法。瓦萨尼利说：“制药公司可以使用这种芯片检测药品对神经系统的毒副作用，有助于新药的研制。”目前，研究人员正在研究如何在刺激神经细胞的同时不损害神经细胞。研究组也在探索使用神经细胞的基因指令来控制神经芯片的可能性