兴宣大院君
兴宣大院君(흥선 대원군，1820年—1898年2月)，近代朝鲜的杰出政治家，本贯全州李氏，讳昰应(하응，“是”读作“夏”，不读“是”)、字时伯(시백)、号石坡(석파)，谥号献懿(헌의)。南延君忠正公李球第四子。南延君是仁祖第三子麟坪大君的六世孙，被过继给庄献世子第四子恩信君李禛为后。封大院位大监。是李氏朝鲜末年的亲清派首领，也是朝鲜高宗的生父，史称兴宣大院君。
他是南延君忠正公李球第四子，而南延君是朝鲜仁祖第三子麟坪大君的六世孙，被过继给庄献世子第四子恩信君李禛为后。早年在安东金氏昏暗的势道政治下，很不得志，与并称为千河张安的千喜然、河靖一、张淳奎、安弼周等破落户为伍。后来做过一些小官，封兴宣君。
1863年，哲宗去世后，李是应之嫡第二子李载晃被选入宫中继承王位，是为高宗。高宗即位时年仅十二岁，不能亲理政务，由李是应赞襄政务，号兴宣大院君，自此开始长达十年的新政改革，并两次打退欧美列强的侵略。依据当时的朝鲜国情，大院君的“十年政策”在当时特定的历史条件下，对反对外国侵略，有一定的积极作用，但闭关自守的锁国政策，也阻碍了社会的发展。1873年被迫下台，开始了十年的隐居生涯。“壬午军乱”时利用时局再次上台，后被清军抓去中国天津，软禁于保定府。三年后回国。1894年依靠日本的力量第三次上台。因为不肯与日本完全合作，又被日本赶下台。韩建立后不久就孤寂而亡。谥号“献懿”，追谥为“兴宣献懿大院王”。
兴宣大院君相关历史李氏朝鲜第二十六代王高宗生父。本名李昰应。大院君本为李朝旁系王族即位后对其父的封号。李朝第二十五代国王哲宗无嗣，1863年12月死后，王族李熙继位，是为高宗，封其生父兴宣君李昰应为大院君。是年高宗年仅12，不能亲政，由李昰应摄政。李昰应是朝鲜历史上唯一掌握政权的大院君，曾3次执政。在第一次执政的 10年里，正值欧美列强开始侵略朝鲜，为巩固中央集权，他曾采取一系列积极措施，如推翻外戚专政，废除儒教书院，加强国防力量等。在外交政策上，对资本主义各国持强硬态度，推行锁国攘夷政策，提出斥洋斥倭口号。在当时特定的历史条件下，对反对外国侵略，起积极作用，但闭关自守的锁国政策，也阻碍了社会的发展。1873年11月，高宗亲政，政权为闵妃一派把持。1882 年7月，汉城爆发士兵起义，大院君趁机掌握政权，但很快被推翻。中国应闵妃之请，将大院君拘捕，软禁于保定，1885年归国。10月，日本策划乙未事变，杀害闵妃，推出大院君重掌政权，但次年即被推翻。
进入19世纪80年代以后，资本主义列强在远东的争夺日益加剧，朝鲜成了国际政治力量冲突的重要舞台，日、俄、英、美诸国觊觎的一块肥肉。从历史传统上看，朝鲜长期是中国的藩属，对外隔绝，欧洲人曾称其为"隐士之国"。为了保护朝鲜以屏御中国东北的安宁，总署理衙门建议，把与朝鲜公牍往来中涉及洋务者，从原来的礼部管辖，改为由李鸿章及出使日本大臣直接与朝鲜通递文函、相机开导，并将结果报告总理衙门。这样，李鸿章就成为满清处理朝鲜事务的主要负责人。李鸿章和驻日公使何
如璋都主张采用向各国开放朝鲜门户的方法，施展"以夷治夷"的平衡政策，以避免朝鲜成为某个列强的独占物。1882年5月至7月，丁汝昌奉李鸿章之命，两次率军舰护送道员马建忠前往朝鲜，协助朝鲜与美、英、德国分别签订通商条约。
日本从《江华条约》签订后，在朝鲜获得了许多不平等权利，并对朝鲜统治阶层进行拉拢渗透，引起朝鲜人民的愤怒。朝鲜国王李熙，1863年12岁时，以旁支入承大统，由其父大院君李正应摄政。14岁，李熙与闵氏女结婚。1873年，大院君归政。但李熙十分庸懦，大权落入闵妃手中。闵妃引带外戚势力参政，和大院君遂成对立，各树党羽。在外交政策上，大院君是坚定的"尊王攘夷"论者，主张闭关锁国，反对对外开放。闵氏集团则在外国力和清政府的倡导下，寻求对外开放，但他们对清政府自鸦片战争以来，屡屡在对外交涉中丧失权益的情况知之甚详，对琉球最近被日本并吞也很关注，所以对能否依靠清政府保护，对付日本、俄国等列强的觊觎心存疑问，甚至在不少官员中出现了媚日的倾向。使得朝鲜内部的政治局势十分复杂。
1882年7月23日，汉城驻军因俸米事件发生兵变，暴动队伍冲入王宫，杀死闵氏集团大臣，捣毁达官显贵的住宅，袭击日本公使馆，杀害8名日本人。日本公使花房义质夤夜逃往仁川。24日，大院君被暴动群众迎入宫中，掌握政权。闵妃在乱兵入宫时，化装成宫女逃往忠州，与朝鲜派在中国的使节金允植联系，敦请清政府出兵，这一事件，史称"壬午兵变"。
壬午兵变从群众自发的反腐败、反暴政开始，迅速演变成声势浩大的反开放、反日本的政治斗争，带有强烈的排外情绪和党派斗争色彩。
中国在朝鲜向不设官，兵变的消息至8月1日才从驻日公使黎庶昌的电报中得知。此时，李鸿章已回合肥奔丧，直隶总督兼北洋大臣由张树声署理。兵变发生后，枢臣担心日本借机介入，一面急召李鸿章还津，一面饬令张树声派水陆两军迅赴朝鲜。北洋营务处道员马建忠先前方奉张树声之命，赴合肥向李鸿章言事，甫到上海，即接电谕，命其立即返回烟台，与丁汝昌率军舰东渡朝鲜。8月7日，丁汝昌抵达登州(蓬莱)，与帮办山东军务的广东水师提督吴长庆商援朝鲜事，并转交张树声亲笔信。8日，马建忠到达烟台，吴长庆则率幕僚张謇赶往天津。吴长庆，字筱轩，安徽庐江人。为淮军"庆军"首领，因早年派系原因，与江西巡抚刘秉璋走得较近，在淮系内独自立异，结交朝贵以为攀缘，罗致文人以通声气，而不为李鸿章所喜。此时虽官居广东水师提督，却并未到任，仍带所部，驻防山东。张謇，字季直，江苏南通人，16岁中秀才，23岁入吴长庆幕府，时年29岁。虽尚未显达，已是吴长庆的重要助手。9日，吴、张抵达天津，与张树声闭门密谈东征大计。马建忠、丁汝昌则带领"威远"、"超勇"、"扬威"3舰从烟台出动。此前，黎庶昌致电国内，主张对日强硬，并在解决朝鲜危机后"由我主持国是"。张树声对此表示赞同。同日，在华朝鲜官员金允植还提出了拘捕大院君的方案。11日，吴长庆、张謇乘轮返回登州，发布开拔命令。张树声、吴长庆决策的核心是以迅雷不及掩耳之势平定事变。张树声虽为淮系中除李鸿章以外最有影响的人物，也是李离任前自己选定的继任者。但从前述的李鸿章、张树声、张佩纶三角关系中，我们已能感觉到彼此间的微妙关系。张树声临时替代李鸿章做"看守总督"，直督衙门里全是李鸿章留下的旧人。他要在短短数月中崭露头角，壬午兵变正是一个难得的机会。好在李鸿章幕中的袁保龄、马建忠都主张对日强硬，薛福成更强调吸取日占琉球的教训，吴长庆所部又驻扎在烟台附近，便于调动，所以这次出兵行动部署得极为迅速周密。
10日，中国分舰队抵达仁川时，日本的"金刚"舰已先期到港。经过考察，丁汝昌12日乘"威远"回天津汇报局势，马建忠同"超勇"管带林泰曾、"扬威"管带邓世昌坚守仁川。十天中，日本向仁川增派了7艘军舰，1营陆军，形势日益紧张。20日，吴长庆、丁汝昌率2000人分乘"威远"、"日新"、"泰安"、"镇东"、"拱北"5船衔尾而来。吴长庆幕中，除张謇之外，还有一个23岁的青年袁世凯。袁世凯是袁甲三的从孙，袁保龄的侄子。去年到登州投军，帮办庆军营务处。他于次日黎明，率500人赶往汉城，吴长庆也带大军随后出发。26日，吴长庆、马建忠、丁汝昌在汉城设计扣留大院君，由丁汝昌护送，冒雨夜行120里，次日清晨抵达南阳，登上"登瀛洲"舰，直送天津，旋幽禁于保定。
早在清军发兵之前，清政府即根据金允植的说法，把兵变的祸首推定为大院君，此说是否确有依据令人怀疑，把亲华排日的大院君说成是亲日派更是个错误。但大院君入宫后，乘机扩充势力，将其带走，显然可以保证清政府在朝鲜继续推行对列强均等开放的政策，也以此敉平事端，防止日本的介入。这是中国近代海军第二次直接参与保卫国家利益的军事斗争，也是北洋创办新式海军以来的第一次对外行动。事定之后，吴长庆部暂留朝鲜，袁世凯更是在朝鲜度过了漫长的12年。朝廷在平定壬午兵变中体会到海军的快速机动作用，甚为满意，以李鸿章创办有功，交部从优议叙。中国出兵朝鲜，是为了阻止日本对朝鲜的干预介入，强化在朝的宗主权。但在随后的朝日谈判中，却没有正确指导外交斗争，致使日本在8月30日即与朝鲜签订《济物浦条约》和《修好条规续约》，朝鲜向日本赔偿损失费55万元，允许日本在朝鲜驻兵，并开放通商口岸。此时，中国海陆大军云集仁川、汉城，在取得战略主动的情况下，居然默认日本前所未有地取得了海外驻兵权，为后来的中日冲突埋下祸根，不能不说是外交上的一大失败。
朝鲜事态给李鸿章马上返回天津创造了机会。他写信告诉张树声："今中旨叠催，而前咨王夔翁(王文韶)文内原有假满后海上或有警报，即赴津筹办之语。朝日纷争，虽未足云警报，究于海防微有关系。明知大才筹画，悉合机宜，即鸿章前去亦断无所增益。圣意殷盼，岂敢漠视，自食前言?……粤中人来，谓沅帅(曾国荃)五月二十四日由湘登舟，忽病发而止。果尔则执事回任两粤固在意中。若无意南行，而鸿章被诏迫趣，终不免此行，只可专办通商，奉屈台旆驻省经理直督事宜，兄必力为筹助，无分畛域。服制期内，无再握畿篆之理。"此信意思十分明白，朝廷夺情，我李鸿章即将回任。曾国荃奉旨署理你的两广总督，现在看来因病不去了，你回广东应无问题。如果你不愿南下，则我俩合作，我署理北洋大臣，你署理直隶总督，如何?官场之中，把话说得如此明白，无处不透露着凛然的霸气，自然显示出李鸿章在淮系中的盟主地位。
张树声在处理壬午之变中是得了分的。张謇在朝鲜时，撰"朝鲜善后六策"，向其建言。大意包括：或将朝鲜废为郡县；或在朝鲜设置监国；或置重兵，守其海口，而改革其内政；或令其自改，而为练新军，联合我东三省为一气；对日本，则三道出师，归复琉球。旋因李鸿章回到天津，嗤为多事，搁置不议。而张华奎却又将其早早携至北京，交五六清流密友传观。一时流传都下，潘祖荫、翁同龢咸以为善，宝廷、邓承修等人还专折上奏，连慈禧太后都引起关注，转询之李鸿章。在李鸿章看来，此事显然是张树声、吴长庆联手自立山头的又一举措，私下暗作防范置，欲将庆军改属马建忠节制，而令吴长庆回津待命。消息传来，张謇等一干幕僚愤愤不平，力劝吴长庆引退，并请其上奏解除本职住京。吴长庆开始同意，这就势必演化成与李鸿章的公开决裂，后经袁保龄、周馥等人的斡旋才没有实行。到1884年春，李鸿章又以越南形势紧张，复将吴长庆赴朝庆军6营一析为二，命吴长庆带正营3营回奉天金州一带驻防，留副营3营由吴兆有统带，继续驻防朝鲜；同时委任袁世凯办理该部营务处。吴兆有才能平庸，这为袁世凯后来乘势崛起创造了机会。袁世凯从此直接投靠李鸿章，一切更革，颇让吴长庆难堪。张謇为此特地写信痛斥袁世凯，此后，张与袁20年不通音信。
1884年7月13日和10月26日，吴长庆和张树声分别病逝于金州和广州。
1894年春，朝鲜爆发东学党农民起义，朝鲜请中国助剿。日本也于该年6月8日派混成旅入朝鲜，并向朝鲜提出改革内政要求。被拒，于7月23日派兵攻占朝王宫，监禁朝王李熙。另派一支部队包围并占领云岘宫，俘掳了大院君李昰应，成立傀儡政府。
日本人虽然建立了以大院君为首的政权，但对于大院君并不放心。认为：“大院君七十五年来只知有中国，不知有其他，自顶至踵完全为顽固二字所充满的老翁”，表面上“巧言令色向我们求媚”，暗中却“托在平壤之华将转达其心意于清廷”。特别是8月10日，进驻平壤的清军左宝贵等率军渡大同江南下到达中和附近时，据日方史料记载“大院君事大心热中沸腾，任其爱孙为壮卫营大将，掌握兵权。阳对日本大鸟公使表示非常诚恳，却阴与中国结托，策划奸黠隐谋，与在平壤清军暗通，表里相援，企图擒捉日本公使”。“并和东学党相呼应，企图驱逐我兵”。大院君的确没有死心塌地作日本人的傀儡。据清人姚锡光《东方兵事纪略》记载，日军占领汉城后：“朝鲜君臣民庶制于倭人兵力，望我军捷音有若望岁，其王京自大院君以下，时密输倭人消息于我，日盼我军进趋汉城”。日本也只是暂时利用大院君，同年十二月将其流放。
此后大院君离开了朝鲜的政治舞台，１８９８年２月死，终年七十九岁。与夫人纯穆大院妃合葬京畿道坡州云川面兴园。１９０７年８月２４日，高宗为大院君上尊谥“兴宣献懿大院王”。
家庭大院君夫人骊兴闵氏为天主教徒，同南人洪凤周、北人南钟三等著名天主教徒多有来往。洪凤周为高宗乳母朴召史之夫。高宗上尊谥纯穆大院妃。大院君生有三子三女。长子完兴君李载冕，曾任兵曹、吏曹判书，宫内大臣，晋封兴亲王，日本合并后封为公爵。次子翼成君李载晃即为高宗，承翼宗嗣。庶长子李载先在１８８１年５月图谋废黜高宗、推翻闵氏集团、自立为王的一场未遂政变后获罪赐死。
兴宣大院君与明成皇后的恩怨大院君摄政
闵妃生于1851年，被日本人残杀于1895年。不过她在世时的名号不是“皇后”而是“王妃”(朝鲜的君主是国王而不是皇帝，剧中称高宗为“皇上”、称闵妃为“皇后”是不合当时规制的)，当时人们称之为“中殿”；因她姓闵，故一般后世史书称之为“闵妃”。
闵妃降生时，自1392年建立的李朝已有国460年，尽显末世景象。而且，此时的李朝王室虚弱到连儿子也生不出的地步。在长达50年间，王宫中未闻婴儿啼哭声。这种情况被王族出身的李应(即大院君)看在眼里，他心中难免暗暗盘算。
1863年哲宗国王去世，无嗣，储位出空。李应立即显示其非凡本色，他暗中结交各派势力，频频展开“公关”活动，终于使其子——12岁的李熙入承大统。他就是朝鲜王朝第26代王高宗。于是，李应自然而然地入朝摄政。按制，以旁系入承大统的国王之生父得号大院君，因此前他已有兴宣君名号，故历史上称之为兴宣大院君。
闵妃进宫
其实闵妃集团的形成是大院君一手造成的。到1866年，15岁的高宗即位已三年，到了大婚的年龄。执政的大院君根据多年来外戚专政的教训，提出王妃候选人的苛刻条件，即其本家须人丁萧条，无外戚专政之虑，候选人本身要温顺贤淑，无干预政务之心。
寻来觅去，他的视线盯住了妻家远支的一个孤女。这位姑娘年方二八，是大院君的闵氏夫人远支族人闵致禄的女儿。闵家原本是望族，但此时已经没落。1851年农历九月廿五，闵致禄在四面透风的草房里得一女。这是他的独生女儿。女儿8岁时，闵致禄在贫寒中撒手人寰。穷人的孩子早当家，孤苦零丁的闵氏女为生活所迫，很小年纪便到京城几家亲戚家走动求助，自然对世态炎凉有着刻骨铭心的体会。这种处境造就了她机巧多思、从容处事的本领。这多少有点像大院君，也可能就是她进入大院君视野后立即被选中的原因。然而，其中也隐伏着二人难以兼容的宿命结局。
1866年3月，朝鲜国王大婚，闵氏女正式成为王妃，这年她16岁，高宗15岁。
翁媳倾轧
入宫最初三年，闵妃严守国母仪制，克尽为媳孝道，很得公婆满意。但令她不安的是，她的小丈夫对她有点敬而远之，而对另一个女人李尚宫却显示出情窦初开的少男热情，不久便有了结晶：李氏得子。这是1868年4月的事。
这对闵妃是一个沉重打击。熟读本朝故事的闵妃，每每想起那些成为宫廷阴谋的牺牲品的女人，就不禁惊出一身冷汗。要想把握住自己的命运，自己手中就要有决定命运的权力。为了自己的未来，为了懦弱丈夫的王位，她一定要夺权。于是她开始悄悄地行动了。
她组织自己的人马，不动声色地把闵氏子弟安插到政府各个部门，再拉拢大院君的亲旧部下，又结交清议寻找“枪手”。当时儒林中不乏对大院君铁腕统治不满的人，如名震一方的巨儒崔益铉等，就经常纵论大院君之失。闵妃立即指使亲族前往联络。
这样，一度被大院君视为后宫小女子的闵妃，就在他毫无察觉的情况下组织起了一支强大的反对派势力。
1871年闵妃终于得子，她兴奋异常，认为这下可有以嫡夺庶、清除头上阴影的机会了，谁知此婴儿一连数日大便不畅，大院君进山参医治，服药三天后竟然夭折，这使闵妃的期望顿时化作了清烟。她痛不欲生，更加坚定地认为这是大院君有意所为，遂暗中切齿。
此时朝鲜王朝正经历着空前的内忧外患。北方天灾，边民外逃；美国武装商船入侵被烧毁，扬言报复，派舰来攻；德国人潜入朝鲜企图盗掘大院君父南延君墓未果；民间有人煽动造反；国家粮仓失火，损失惨重。更为危险的是，日本明治维新后向外扩张，“征韩论”甚嚣尘上。
闵妃认为条件成熟了，开始出击。她首先离间国王父子关系，说服20岁的高宗临朝亲政，然后鼓动言官臣僚上疏弹劾大院君，在朝野掀起一股强劲的倒大院君风潮。大院君被这突如其来的波涛打得不知所措，一时难以找到说得过去的理由阻止业已成年的国王亲政，遂被迫隐退云岘宫私邸。这样，大院君苦心经营了十年的政权，竟突然被尚是小女子的儿媳颠覆了。是年1873年，闵妃23岁。
政海波涛
闵妃反对大院君起初只是为了巩固“中殿”地位以求自保，但在阴谋政治中她却尝到了运筹帷幄、决胜千里的快感。特别是在大院君被迫放弃摄政以后，懦弱丈夫根本承担不起国王的重任，权力便自然地落到了闵妃头上。这时，她开始真正体会到号令全国、生杀予夺的权力真是个好东西，于是她决心以权力捍卫权力。
她首先在思想理论上进行清理，全面否定大院君推行十年的各项内外政策。为破坏大院君的威信，她故意反其道而行之。其次在组织上进行整顿，把大院君的心腹一一排挤出局，甚至还动了杀机。
这时的日本对外侵略活动日趋猖獗，1875年9月，日舰“云扬”号溯汉江而上，停泊于永宗城附近江面，击毁江华炮台，不久又派军队进逼汉城。翌年2月日本威逼朝鲜缔结《江华岛条约》，朝鲜国门被打开了。
日本对朝鲜的入侵激化了朝鲜内部矛盾，一些人认为国难频仍乃闵妃政策所致，他们开始怀念大院君“斥倭锁国”政策，密谋拥戴大院君长子李载先，废黜高宗，使大院君复出执政。他们预定1881年起事，但尚在准备阶段便为闵妃侦知，闵妃便开始搜捕镇压。首要分子30余人伏诛，李载先因是国王胞兄而赐自尽。在长达两个多月的镇压运动中，闵妃一石二鸟，借机捕杀、罢斥大院君残余势力，清除政治反对派。
1882年朝鲜大旱，人心浮动，有军人起事。大院君利用局势，引起义军人把矛头指向闵妃集团，袭击戚族家宅，处死领议政(首辅)李最应，冲入王宫搜寻闵妃。机敏的闵妃见势不妙，立即化装成宫女出逃，避难于忠州。由于闵妃出走，诸闵姓被杀，中央政府瘫痪，高宗国王请大院君出台主政，大院君第二次上台。
复出的大院君手中有权后立即改编军队和政府，恢复旧制，将闵妃势力从各要职中剔除，建立起以他为中心的统治机构。为了防止闵妃集团再起，大院君宣布闵妃已死于乱军，并煞有介事地为闵妃举行隆重国葬。
其实，此时闵妃正在避难所秘密召集侧近商讨对策。她派员潜入汉城，告国王闵妃依然健在，然后通知驻在天津的亲信，令他们以国王名义请求宗主国清政府出兵靖难。
此时，清政府已从多种渠道了解到朝鲜的动乱，为防止日本借机入侵朝鲜，清廷决定依制出兵朝鲜。清廷决定派北洋水师提督丁汝昌率三艘军舰前往，同去的还有候补道员马建忠。果然，数日后日本借动乱中日使馆被烧、数人死伤为由，强行派兵入侵朝鲜，强迫大院君政府接受其提出的六项要求，否则开战。大院君无法应对，遂写信给此时已随清军到达仁川的马建忠，请他出面调停。此前马建忠和丁汝昌已得到闵妃集团汇报，称此次事变中重臣被杀、国王被囚、日人寻机入侵、朝鲜处境危殆，皆大院君所策划，恳请清军采取果断措施。这样，马建忠、丁汝昌在朝鲜翁媳争权中开始偏向闵妃。
1882年8月22日，大院君被告知速去天津听旨。他当夜便被送走，次日乘济远舰赴天津。数日后他见到了李鸿章。李责备他是这次事变主谋，招致朝鲜陷入兵火祸乱。随后大院君被囚禁于保定，直到三年后方被放还。
大院君复出执政33天被囚，清政府指示朝鲜政府与日谈判，化解危机，同时罢斥大院君亲信，镇压起义军领导人。9月中旬，政局明朗，闵妃在清军护卫下回到汉城。朝鲜政府再次改组，戚族执政，一些与日本有牵连的“开化党”人物进入政府。
悲惨结局
1894年朝鲜发生东学党起义，朝鲜政府依惯例请清军平乱，丁汝昌奉命率舰入朝。日本军队乘机不请自至。后来起义军议和，日本拒绝中国提出的同时撤军要求，反而挑起甲午中日战争。随着中国军队在战争中的失利，日本加大对朝鲜的勒逼压迫，先是要求朝鲜政府按日本方案进行“改革”，后要求朝鲜逐华兵，被朝鲜政府拒绝，日本于1894年7月23日派兵包围朝鲜王宫。日本驻朝公使则同朝鲜的亲日派密谋以武力推翻闵妃政权，并动员大院君重新出台执政。老于世故的大院君起先拒绝，日本进一步施压后方答应配合。
在日本重压下，朝鲜上层发生新的分化。如果说此时朝鲜政府中出现一批亲日分子的话，那么高宗和闵妃仇日情绪依旧，表面上与日军周旋，暗中派密使赴清军营中慰问输诚。慈禧太后寿辰时，他们循例仍派进贺谢恩使赴北京，进贡银十万两。大院君也不是一个受制于人的人，他虽为日本人推上台，但对日本也是阳奉阴违。后来日本新任驻朝公使井上馨得到大院君写给清军将领的一封信，以此作为他内通中国的证据把他赶下台。
1895年4月，日本迫使清政府与之签订《马关条约》，正式宣布中国放弃对朝鲜宗主权。中国退出朝鲜以后，闵妃失去靠山。当她看到俄国联合德国、法国压迫日本退还辽东给中国以后，认定俄国是阻止日本进一步侵略朝鲜的强大力量，便谋求接近俄国。在这种情况下，日本对闵妃动了杀机。1895年10月8日，日本浪人冲进王宫，刀刃闵妃，然后焚尸灭迹。
闵妃死后，高宗成为日本人手中玩偶，朝鲜独立和主权一步步被日本侵夺。1897年1月，高宗改朝鲜国号为“大韩帝国”，同时追谥闵妃为“明成皇后”。闵妃死后三年，即1898年，她的政治对手大院君也在抑郁中死去。
1907年日本逼高宗退位。1910年，日本吞并朝鲜，朝鲜亡国。
大院君的艺术成就
大院君善画兰
《墨兰图》