艾伯塔龙
简介艾伯塔龙属（学名：Albertosaurus）
恐龙身长约9米 身高4.5米 体重4吨
蜥臀目兽脚亚目巨大的食肉恐龙的属。化石发现于北美晚白垩纪地层，因出土于加拿大的艾伯塔而得名。
它是一种早期霸王龙类。比我们熟悉的霸王龙要早八百万年就横行于天下，由于它身材比较小一些，腿部又长，因此应该是霸王龙类里跑得最快的品种。
艾伯塔龙（学名Albertosaurus），又名阿尔伯脱龙、阿尔伯它龙，是暴龙科艾伯塔龙亚科下的一属恐龙，生活于上白垩纪的北美洲西部，距今超过70百万年前。模式种的肉食艾伯塔龙（A. sarcophagus）是在加拿大艾伯塔省省立恐龙公园发现，并以此省作为该属的名字。就其物种的数目，科学家们有不同的意见，已知的有1-2种。
艾伯塔龙是双足的捕猎恐龙，有著很大的头，有很多大牙齿的颚骨及两只手指的细少前肢。它可能是在生态系统食物链的顶部。虽然在兽脚亚目中体型较大，艾伯塔龙比其著名的亲属暴龙更细小，重量与现今的黑犀差不多。
超过二十头艾伯塔龙的化石已被发现，提供了很多的研究资料。在同一位点曾发现十头艾伯塔龙，可见它们有著群体活动，并且能容许发育生物学的研究。
描述
艾伯塔龙比暴龙科的一些恐龙，如特暴龙及暴龙体型较小。成年的艾伯塔龙约有9米长。有几项利用不同方法的研究指成年的艾伯塔龙体重在1.282-1.685吨之间。
艾伯塔龙的头颅骨很大，颈部很短呈S形，最大的成年恐龙颈部约为1米长。头颅骨上的孔洞减低了头部的重量，并且提供了肌肉连接和感觉器的位置。它的长颚骨包含了超过60颗蕉形牙齿。较大的暴龙科却有著较小的牙齿。与其他兽脚亚目不同，暴龙科是异型齿的，即牙齿有不同的形状。在上颚前颚骨的牙齿较其他的牙齿为小，排列得更为紧密及横切面呈D形。
所有暴龙科，包括艾伯塔龙在内，都有相似的外观。艾伯塔龙是双足的，及以长的尾巴来平衡头部及身躯。但是暴龙科的前肢相对于体形是极为细小的，且只有两趾。后肢很长及有四趾。大趾很短，只是其他三趾著地，而中间的脚趾较其他为长。
科学分类艾伯塔龙于1905年由美国自然历史博物馆的享利·费尔费尔德·奥斯本（Henry Fairfield Osborn）在其有关暴龙的描述中所命名。这个名字是为纪念发现首个艾伯塔龙化石的地方：加拿大的艾伯塔省。属名亦包含了古希腊文的“σαυρος”（蜥蝪），是一般恐龙名字的后缀。
在新墨西哥州发现的艾伯塔龙亚科头颅骨。这有可能是艾伯塔龙。
分类
艾伯塔龙是兽脚亚目暴龙科的成员。在这个科下，肉食艾伯塔龙（Albertosaurus sarcophagus）与蛇发女怪龙（Gorgosaurus libratus）都是在艾伯塔龙亚科之中。艾伯塔龙亚科比强壮的暴龙亚科幼长。最近有指阿巴拉契亚龙亦是艾伯塔龙亚科的成员，但却被受质疑。
肉食艾伯塔龙
艾伯塔龙的模式种是肉食艾伯塔龙（A. sarcophagus），都是由奥斯本于1905年所命名。这个学名的意思是“肉食者”，并与石棺是同一语源。[6]已知的艾伯塔龙标本超过二十个，且有不同年龄的。
蛇发女怪龙
于1913年，古生物学家查尔斯·斯腾伯格（Charles Hazelius Sternberg）在艾伯塔省较早的地层发现另一个暴龙科骨骼。这个恐龙于1914年由劳伦斯·赖博（Lawrence Lambe）命名为蛇发女怪龙（Gorgosaurus libratus）。[10]戴尔·罗素（Dale Russell）发现蛇发女怪龙与艾伯塔龙只有些微分别，遂于1970年指蛇发女怪龙是艾伯塔龙的异名。这项发现使得艾伯塔龙的时代推前了几百万年，并其地理位置亦向南移几百公里。
于2003年，菲力·柯尔（Phil Currie）质疑罗素所提出的异名解释。他审查了这两个物种的头颅骨，虽然这两个属是姊妹分类，并且有不多的分别，他仍结论出要保留两个属。根据柯尔的解释，艾伯塔龙及蛇发女怪龙的相似性不及惧龙与暴龙的相似性，而惧龙及暴龙仍然分开为两个属。再者，在阿拉斯加州及新墨西哥州发现的几个艾伯塔龙亚科标本也没有被描述，所以柯尔建议将两个属维持分开直至有更多资料研究为止。有些学者支持柯尔的建议，但有些则不认同。
无效物种
一些其他的物种曾分类在艾伯塔龙中，但及后确定是无效的。于1928年，一个在艾伯塔省发现的部分骨骼被命名为Albertosaurus arctunguis，但现已确认这其实是肉食艾伯塔龙的异名。另外，在美国蒙大拿州的海尔河组发现的暴龙科骨骼[12]，被命名为A. megagracilis，及后改为属于恐暴龙。但是，这现时也被认为是暴龙幼龙。
发现历史艾伯塔龙的模式种是一个部份的头颅骨，于1884年在艾伯塔省红麋河边的露头中采集。该标本，连同一个较细的头颅骨及一些骨骼，是由加拿大地质学家约瑟夫·蒂勒尔（Joseph B. Tyrrell）所带领的加拿大地质调查局考察队所发现的。这个标本现正存放在加拿大自然博物馆。这两个头颅骨于1892年由爱德华·德克林·科普（Edward Drinker Cope）称它们为暴风龙（Laelaps incrassatus）。但是，这个属名早于1877年已经被厉螨属所用，奥塞内尔·查利斯·马什（Othniel Charles Marsh）遂于1904年将这属改为伤龙。劳伦斯·赖博亦于同年将暴风龙改为伤龙。最终由于这个物种只是基于一些暴龙科的普通牙齿，而头颅骨亦被发现与伤龙的有明显分别，奥斯本于1905年将之命名为肉食艾伯塔龙。
艾伯塔省的红麋河。超过一半的艾伯塔龙化石就是在此发现的。于1910年，美国古生物学家巴纳姆·布郎（Barnum Brown）在红麋河发掘出一大群艾伯塔龙的遗骸。由于大量的骨骼却只有有限时间采集，布郎并不能采集所有标本，只是能确保从每一个个体都有采集其骨骼。七组右中骨，并两只在尺寸上与这些中骨不相配的独立趾骨被采集了，且存放于纽约的美国自然历史博物馆。这显示在石矿中最小有九只恐龙。加拿大皇家蒂勒尔博物馆于1997年再次发现该位址，并从新开展发掘的工作。这次的发掘发现十头非常幼小的艾伯塔龙。
那原先被称为A. arctunguis的标本亦是在近红麋河发掘出来的，并且已存放在多伦多的皇家安大略博物馆。另外六个头颅骨及骨骼亦在艾伯塔省被发现，并存放在其他加拿大博物馆。
所有肉食艾伯塔龙的化石都是于艾伯塔省的马蹄铁峡谷地层被发现。这个地层可以追溯至上白垩纪的麦斯特里希特阶，距今约70-73百万年前。很多其他的恐龙亦于此被发现，包括细小的兽脚亚目如似鸟龙、纤手龙及几种驰龙科，另有不同的草食性恐龙如甲龙下目、角龙下目、厚头龙下目及鸭嘴龙科。艾伯塔龙的化石在美国蒙大拿州、新墨西哥州及怀俄明州都有指被发现，但这并不一定是肉食艾伯塔龙，甚至根本不是艾伯塔龙。
生长模式
四种暴龙科恐龙的假设生长曲线，当中红色的就是艾伯塔龙。利用骨骼的组织学，可以帮助确定恐龙死亡时的年龄，并以此估计其生长率与其他物种作出比较。最年幼的艾伯塔龙只有2岁，体重约为50公斤。一头24岁的标本是已知最老的艾伯塔龙，就存放在加拿大皇家蒂勒尔博物馆，体重约1.14吨。但最重的却是存放在美国自然历史博物馆内的标本，估计重1.28吨及22岁。当年龄及体重都量度后，可以得出一个S形的曲线。由此可见，艾伯塔龙约在16岁的4年间成长最为快速。生长率在此阶段约为每年122公斤。其他体型相似的暴龙科亦有相似的生长率，但却比暴龙的生长率要低得多（接近8倍）。当到达16岁的成长阶段完结时，艾伯塔龙骨骼发育成熟，但仍是会维持较低的生长率。
群体活动
由巴纳姆·布郎发现的艾伯塔龙骨床包含最小10头恐龙。当中有2-3头超过21岁，1头较年轻的约17岁，4头正在发育阶段的在12-16岁间及1头10岁的幼龙。另有一头只有2岁的幼龙。
由于缺乏其他草食性恐龙遗骸及所有个体的相同保存状况，菲力·柯尔认为这个位址并非一个像加利福尼亚州拉布雷亚沥青坑的捕猎者陷阱。而所有动物都在同一时间死亡，估计它们是群体活动的。其他的学者对此存有怀疑，认为它们是因洪水或其他原因而被逼在一起的。
草食性恐龙，如角龙下目及鸭嘴龙科都有很多证据证实是群体活动的。然而很小发现有如此多的捕猎恐龙在同一地方。但是细小的兽脚亚目，如腔骨龙及恐爪龙都是一群被发现的，较大的异特龙及马普龙亦都如是。有一些证据亦指其他暴龙科是群体活动，如在芝加哥菲尔德自然历史博物馆内展示的暴龙Sue在被发现时旁边有一些碎片遗骸。在蒙大拿州的双麦迪逊组最小有三个未命名的惧龙标本。纵然有些位址可能是临时的或不自然的群体聚集，但这些发现都为艾伯塔龙的群体活动行为提供了证据。
柯尔亦猜测艾伯塔龙的群猎习性。细小艾伯塔龙的脚与似鸟龙的比较，估计它们是跑得最快的恐龙。年轻的艾伯塔龙可能比它们的猎物跑得更快，他猜测年轻的恐龙驱赶猎物至成年的恐龙。但是由于化石纪录所提供的资料有限，这个假说能难去证实。
古生态学所有肉食艾伯塔龙的化石都是于艾伯塔省的马蹄铁峡谷地层被发现。这个地层的年代为上白垩纪的麦斯特里希特阶，距今约70-73百万年前。该地层正下方是熊掌组，是西部内陆海道的海相沉积层。在白垩纪末期，这个海道因为寒冷天气消退，海平面因此下降，马蹄铁峡谷地层进而成为陆地。但是，这个海道是周期性的上升下降，曾经多次海侵马蹄铁峡谷地层，直到最后的海降。因此，马蹄铁峡谷地层有者不同的沉积层，包含离岸、岸边、沿海等环境，例如潟湖、河口、潮坪。众多的煤块，似乎是古代沼泽形成的泥炭。如同该地发现的其他脊椎动物，艾伯塔龙的化石被发现于三角洲与氾滥平原沉积层内，而该地过去有过大型河流留经。
马蹄铁峡谷地层是个著名的动物群，恐龙是这个动物群的优势生物，而鸭嘴龙类更占了其中的一半，包括：埃德蒙顿龙、栉龙、以及亚冠龙；角龙下目与似鸟龙科皆为常见的恐龙，占了该动物群的三分之一；甲龙下目与厚头龙下目则较为罕见；该地有多样性的兽脚亚目动物，例如小型的伤齿龙科、驰龙科、近颌龙科，成年艾伯塔龙是该地的顶级掠食者，而幼年艾伯塔龙则占据者中间的生态位。
该地发现的水生动物群，则包含鱼类的：鲨鱼、鳐鱼、鲟鱼、弓鳍鱼、鳝鱼、以及类似鳝鱼的鼻鱼；淡水中的爬行动物则有乌龟、鳄龙、以及雷迪氏鳄（Leidyosuchus）与Stangerochampsa等鳄鱼；海生的爬行动物则有蛇颈龙亚目的Leurospondylus。此外，该地还发现了多瘤齿兽目与有袋类鼠齿龙等哺乳类。