方志
方志一词，起源甚早。《周礼》是一部专载古代设官分职的政典，原先的书名是《周官》。这部书说，古代有五类史官。其中的“外史”职责是“掌四方之志”（《周礼*春官》）。在《周礼*地官》中说得更明确：“涌训，掌道方志，以诏观事。”这可能是我国古籍中最早出现的“方志”一词。
方志，又称地方志。顾名思义，它是专门记述天下四方之事的志书。我国较早的儒家经典《周礼》即出现“方志”一词，而作为志书的方志更是渊源有自。《尚书》就记载了中国上古时代的方域、山川、土质、物产、贡赋，可以认为是中国上古时代的一部全国性的方志。此外出现的《山海经》、《华阳国志》更是其继承和发展。方志分为两类：一为全国性的总志，即记载全国各地的疆域严格、风俗、物产、城镇、人物、名胜、古迹和艺文等，如《大元一统志》、《大明一统志》、《大清一统志》；二是地方志，即记载一地（省、府、州、县、镇、寺）等的有关上述名目的书，如《畿辅通志》、《山东通志》、《顺天府志》、《平定州志》、《锦县志》、《乌青镇志》、《黎里志》、《庐山志》、《灵隐寺志》等。由于年代久远，以及其他一些原因，东汉以前的方志早已失传，东汉以后见之于著录的多称为“记”、“图经”等名目，但流传于世的也较少。宋代以后，“志”渐渐取代了“记”、“图经”等名称。明清两代，由于中央和地方政府的重视，方志数量不断增多，卷帙俞趋浩繁，体制日渐成熟，成为记述一个地区古今事物发展的百科全书。清雍正七年（1729），世宗鉴于全国各地一些新的府、州、县的不断涌现，下诏“天下布政司纂修通志”，于是雍正、乾隆之际修方志之风弥漫全国，并使方志达到了繁荣鼎盛阶段，对于保存和弘扬中华古老文化，其功甚伟，同时也为方志学的建立准备了条件。清中叶，著名史学家、思想家章学诚在著述和编修方志过程中，根据自己的修书实践，又总结了前人修志的成败得失，建立了方志学。他的名著《文史通义》专门立有篇章，集中阐释其方志学思想。著名史学家朱士嘉于1935年出版了《中国地方志综录》一书的第一版，对保存和介绍中国的方志起了积极的促进作用。目前，全国现存的总志、方志约在八千种左右，这在世界各国中也是独一无二的。
[1]我国编纂方志的历史悠久，历代方志约达万余种。江苏人文荟萃，文化发达，方志有千余种，约占全国1/8。江苏和浙江是方志大省。历史上著名的方志学者也以两省最多。 记述地方情况的史志。有全国性的总志和地方性的州郡府县志两类。我
国方志起源很早，如《书·禹贡》记载方域、山川、土质、物产、贡赋；《山海经》记载山川、形势、土性、怪异、古迹和道里之远近、物产之大概，皆具有总志的性质。两汉六朝时期的总志，如汉朱赣《地理书》、应劭《十三州记》、《晋太康三年地记》、陈顾野王《舆地志》、北魏阚骃《十三州志》，地方性的方志如吴韦昭《三吴郡国志》、宋山谦之《丹阳记》、梁萧绎《江州记》、晋常璩《华阳国志》等。隋唐宋时期方志有进一步的发展，体例亦日臻完善。著名的总志有隋虞世基《隋区宇图志》、唐李泰《括地志》、李吉甫《元和郡县图志》、宋乐史《太平寰宇记》、王存《元丰九域志》、欧阳忞《舆地广记》、王象之《舆地纪胜》等；著名的地方性方志有宋高似孙《剡录》、宋敏求《长安志》《河南志》、程大昌《雍录》、施谔《淳祐临安志》等。元明清三代由官方主持修撰的《大元一统志》、《大明一统志》、《大清一统志》等，都以宏博见称。方志中，以省为单位的常称“通志”。其体例大别有二：一为总志式的，分一地为若干目，如《河南通志》；一为“地方史”式的，立有纪、传、表、志、略、录等款，如《畿辅通志》。自元以后，著名的乡镇、寺观、山川也多有志，如《乌青镇志》、《黎里志》、《南浔志》、《庐山志》、《灵隐寺志》等。清代著名史学家章学诚根据自己修方志的实践，又总结了前人修方志的成败、得失，建立了方志学。《文史通义》的《方志立三书议》、《州县请立志科议》和《修志十议》等篇集中地表达出他对修方志的见解。方志分门别类，取材丰富，为研究历史及历史地理的重要参考资料。
方志应该是历史学、地理学的新型结合，是地方信息的科学。方志应有强烈的独立价值和意义。既是一门古老的科学，也是一门赋予新的内容和概念的学科。从这个角度去考查源头，古籍中许多内容都可能包括进去了。
方志以地区为主，综合记录该地自然和社会方面有关历史与现状的著作。又称地志或地方志。有关专载江河湖海、祠庙寺观、名胜古迹、水利交通的著作，亦可归入其内。方志种类大体是：①综合全国情况的有总志和一统志。②地区性方志，如省志、州志、县志、厅志、乡土志等。③专志，指山水禅林、寺庙、书院、游览胜迹、人物、风土方面的志书。方志起源很早。《周礼·春官》有外史“掌四方之志”的说法。到了西汉和魏晋时期，方志一词已屡见不鲜。在秦汉魏晋南北朝时期，方志尚处于形成阶段。当时，无论是体例内容，方志皆属地理书，其称谓亦多为地志、地记。其内容主要记叙地区的方域境界、山川物产、风俗民情。现存的第一部具有比较完整内容的方志书《越绝书》（相传为东汉袁康所撰），就出现在这个时期。隋唐两朝，图经盛行，以志、记为名的方志书也发展起来。所谓图经，开始多以图为主，表示疆域、山川、土地，经是图的说明，是图的附属物。隋唐时期，图经已以经为主，图反成为辅了，更加接近于后来所说的方志的性质。宋代，以记地为主的方志成为史学的一个分支。至此方志书始体例初备，自成一体。明代的方志比较前朝又有发展，数量和种类都有增加。全国有一统志，各省普遍修总志或通志，省以下的府州县亦各多次修志。此外还出现了边关志，以及村镇志等等。对于志书的性质，明代明确提出属于史的范畴。清代是地方志的全盛时期，不但种类全、数量多，在体例和内容方面也更加充实完备。清代朝廷多次下诏促令各省修志，修山水寺庙以及园林胜迹的专志也很多，还修关津志、盐井志、乡村镇里场坊市里等志。清末又新出现乡土志。与清代相比，民国时期方志的编纂，规模要小得多，体例多数亦沿袭旧志，不过也出现了一些新的内容，如注意记载农工商业的生产情况和人们的生活面貌，还增加了各种统计图表等等。中国的方志，反映地方特点，志书按时修订，包括内容广泛，具有较大的可靠性和真实性。保留至今的志书（不包括山水祠庙等专志），约8500多种，其中清代最多，共6000多种，10万余卷。方志书除分藏国内各图书馆外，在国外也有不少，亦有散存于私家的。20世纪80年代以后，中国方志编纂工作由隶属于国务院的中国地方志指导小组领导，到1995年，全国新出版的地方志已达5000多部。
以方志为研究对象的方志学是研究方志的产生和发展、性质和类别、特征和功能、编纂理论以及整理和利用的学科。