敕勒人

秦汉到南北朝时期，生息在大漠南北即今内蒙古草原的民族中，有一个强大的民族----敕勒族。秦汉时称作丁零。魏晋南北朝时称作敕勒，或铁勒，也叫做高车。《魏书》和《北史》中有专立的《高车传》等篇。

敕乐人以其唱敕勒歌而著称。据《北史.高车传》载，魏太武帝出征，路径漠南，听说高车“人多甚众”因征之，高车诸部“降者数十万落，获牛马羊亦百余万，皆徙之漠南千里之地。”可见当时的人数已相当可观。漠南一代由于这十几万人的耕牧，农牧业大大发展起来。北魏作为一大笔国家收入“由是国家马及牛、羊遂至于贱，毡皮委积”。当时的土默川、河套平原和鄂尔多斯高原等地，已是人口甚众，经济相当繁荣。

敕勒族因其造车“车轮高大幅数至多”故而得名高车族。敕勒族长期从事畜牧业，逐水草而迁居，食肉食、饮奶酪、衣革皮、居穹庐（类似蒙古包），能歌善舞。《北史.高车传》载：“其人好引声民歌”，“男女无大小，皆集会。平吉之人，则歌舞作乐”。五世纪中叶，北魏文成帝时期：“五部高车合聚祭天，众至数万，大会走马杀牲，游绕歌声忻忻，其俗称自前世以来无盛于此。”这样空前的盛会，敕勒人乘着高车，唱着优美的牧歌，进行在草原，就是在今天看来，也是甚为壮观之事。

到了北魏明帝时，由于敕勒统治者为争夺王位，残杀不已，再加上已经逐渐强大起来的柔然的不断侵袭，力量日渐削弱，最后为柔然所败。这个勇敢剽悍的民族，从鄂尔多斯和阴山南麓似乎悄然消逝了。

其实，在内蒙古中西部的许多地区，依然可以看到大量当年敕勒民族的遗风。衣、食、歌舞等蒙古民族的习俗，与敕勒族的习俗有许多相似之处。如遇那达慕大会，牧民载歌载舞，盛况空前，未尝不是历史的延续和伸长。高车也一直被民间沿用，伊盟西南部和今天陕西、宁夏等省接壤的农牧区，仍使用着一种特大木轮车，车身长约四米多，车轮高达一米五，车幅多达十六根以上。这种车，载重量大，是一般老百姓所称的“二饼子木车”的几倍。特别适合沙路，遇有大雪覆盖，其它小轮车不能行走，而这种车则运转正常。

十三世纪意大利旅行家马可.波罗就已经注意到了，他在中国纪行中曾介绍了当时元朝使用的勒勒车的形状和使用情形。还在书中附了蒙古官员乘坐勒勒车的插图。

追源溯流，今天生活在内蒙古的北方少数民族，无论是生活习俗还是血缘关系与古代少数民族，决无鸿沟。