地质时期气候
地质时期气候
geological time，climate of
根据地质考察的各种证据（物质成分、沉积岩结构特点和生物化石等）推断的地球各地质时代的气候。又称古气候。
在地球演变的几十亿年中，全球规模冰雪覆盖的扩展和退缩相互交替，有时大陆上覆盖着很大面积的冰原和冰川 ，气候寒冷，这时期称为冰期（又可称大冰期）；冰原或冰川以较大幅度向低纬度地区推进时，也称为冰期。介于两个冰期之间的比较温暖的时期，冰川消融退缩，称为间冰期。这种寒暖波动的时间尺度大约 为 106 ～ 108 年 。前寒武纪以后，90 ％ 以上的时间 ，两半球的极地无冰 。但全球至少出现过三次大冰期 ，比较公认的有 ：前寒武纪大冰期（距今约6亿年以前）、石炭二叠纪大冰期（距今2～3亿年）和第四纪大冰期（距今200～300万年至1～2万年）。
一般认为 ，对地质时期温度的估计 ，从中生代（ 距今2.3～0.67亿年）起才比较可靠 。那时的年平均气温在两极附近为8～10℃，赤道为25～30℃。
第三纪 (距今0.67亿年至200～300万年) 的主要气候特征是 ：中纬度地区气温缓慢降低 ，大约在1400万年前 ，地球上的气温急剧下降，在南极首先出现了冰盖，在 250 万年前，冰岛出现过山岳冰川，紧接着北半球高纬度地区也形成冰盖。
第四纪从距今约二三百万年开始直到现在。第四纪气候以极地冰川和中高纬度地区的山岳冰川的覆盖为主要特征 ，又称第四纪大冰期。在第四纪内，依冰川覆盖面积的变化 ，可划分出几次冰期和间冰期。第四纪的冰期和间冰期的温度振幅，海上约为 6℃，大陆上的温度波动较大 ，在冰盖的边缘地区如欧洲，约为12℃ ，但高山雪线处则为4 ～ 6℃。
冰期和间冰期温度的巨大变化，导致其他气候要素和自然地理因子的变化：①雨带分布的变化。冰期时，冰盖面积扩大，迫使行星极锋带移至中、低纬度地区，导致中、低纬度地区低气压活动频繁，雨量充沛，湖水面积扩大。但在间冰期时，上述地区的气候常很干燥。②雪线的升降。冰期时，全球山岳雪线普遍下降 ，大多数山岳雪线下降1000 ～ 1400米，热带地区雪线下降700 ～ 900米。③海平面的升降 。冰期时地球表面的水，相当大的一部分形成巨大冰盖而留在陆地上，海平面因此降低，例如武木冰期，海平面比现代低约100米。在间冰期最暖时期的海面 ，可能比现代高出15～ 30米，甚至更多 。④ 生物群落的迁移 。在冰期时 ，冰川扩张，气候带向低纬度地区移；间冰期时，冰川退缩，气候带向高纬度地区移。与气候带相应，生物群落也随之南北迁移。
冰后期距今一万多年，全球气温逐渐上升，冰川覆盖的面积相应缩小，海平面随之上升，地球气候又进入较为温暖的时期（见历史气候）。
有关各种时间尺度气候变化的原因，有许多种假说。归纳起来大致可分为以下3种：① 天文学假说 。认为天文因素的变化将引起气候变化。②大气物理学假说。认为太阳辐射能的变化或大气透明度的变化可以引起气候变化。③地质地理学假说。认为极点的移动、海陆分布的变迁和地质构造运动等，可以引起气候变化。其中用大陆漂移说的观点解释气候变化，最为人注意。