元日战争
元日战争，指元朝皇帝忽必烈在1274年和1281年两次派军队入侵日本的战争。这个事件在日本被称为“元寇”或“蒙古袭来”。这两次侵略企图尽管最终失败，但其在宏观历史上仍起了十分重要的作用。这两次战争是日本史上最有名的事件之一，并且由于其在阻止蒙古帝国和元朝扩张上所发挥的作用，使得它们在世界史上扮演了重要的作用。这两起事件在很多小说中都被提及，并且神风这个词也是由此而生的。另外，除了在第二次世界大战结束时的遭遇，这两起失败的入侵尝试应该算是日本一千多年来面临的最大的被侵略的威胁了。
入侵经过第一次入侵
主词条：文永之战
忽必烈于1260年在中原即位称帝。同年，高丽元宗向其称臣，成为其东藩。1264年忽必烈定都大都（今北京），并于两年之后要求高丽派使者奔赴日本，希望与日本“通好”。当时赵彝代表高丽及元朝到达日本。在1268年忽必烈派遣了第二批使者，但他们同样是空手而回。两批使者都参见了镇西奉行，由奉行来将要求传达给镰仓幕府的将军及在京都的日本天皇。此后，忽必烈或通过高丽使者，或通过元朝大使，又继续发送了一系列的信件，并以战争相威胁。日本时值镰仓时代中期，幕府将军惟康亲王并无实权，而掌握实权的是“执权”北条时宗。幕府决定不投降，并立刻着手加强日本最靠近高丽的领土，因此也是最有可能被首先攻击的地方——九州的防御。首先幕府命令分封在九州的大名回到自己的驻地，并将在九州的军队西移，以进一步增固可能的登陆点的防御。另外，幕府还组织了大规模的祈祷活动，以此来应对这场危机，其间其他大多数政府活动亦被推迟。
忽必烈早在1268年就想发动战争，但却发现朝鲜当时没有足够的财力以提供充足的陆军和海军。1273年他派了一支部队去朝鲜做为先锋，结果这支部队却无法在朝鲜的国土上自给自足，最终被迫返回元朝以资补给。因为元军所需的马匹，以及所需的养马草场，都严重限制了部队的运动，以致于元军无法在几乎寸草不生的地方活动。1274年元军舰队终于出发了。其中包括15000名蒙古人和汉人士兵以及8000高丽武士，乘坐300艘大型战船和400到500艘小型战船。这支部队轻易地占领了对马岛和壹岐岛，并于11月19日在位于古老的九州首府太宰府附近的博多港登陆。次日即发生了文永之战，也就是“博多港之战”。虽然元军在武器和战术上占优，但他们的人数远远少于准备了很久的日本武士，而且这些武士在得知对马岛和壹岐岛失陷后得到了增援。在坚持了一整天之后，一场风暴在夜间刮起，元军不得不撤兵。
在文永之役后，金方庆伏虏了两百名日本人，献给高丽王作为奴隶。
第二次入侵
主词条：弘安之战
自1275年起， 幕府就开始为他们认为不久将进行的第二次入侵做了准备。除了更好地组织起九州的武士外，他们还在很多可能登陆点修建堡垒和其它防御设施，这些登陆点中包括 博多港。与此同时，高丽国王多次与元朝谈判，反对进一步的入侵日本计划。而元朝也派遣使者至日本，但日本两次下令将元朝派来的使者斩首。忽必烈非常恼火， 开始积极筹划第二次入侵。
1279年元军征服南宋之后，于1281年春发动了对日本的第二次入侵。元军的这次入侵规模大于第一次，其中由范文虎、李庭等人率领的江南军就有十余万人。元军舰队因供应和人员登载问题而推迟了起航。他们的高丽盟军先行进发，在对马岛惨遭失败而返。同年夏，元军联合高丽人夺取了壹岐岛，向九州进发，并在不同地点登陆。在经历一些独立的小战斗，也就是所谓的弘安之战或“第二次博多港之战”后，元军被赶回了船上。此时一场持续两天的台风，也就是现在非常有名的“神风”，袭击了元军舰队并摧毁了大部分的船只。
元军舰队被摧毁的原因
有一种说法认为元军舰队之所以被台风摧毁，是因为他们使用的是在内河航行的平底船，采用了当时较为流行的水密隔舱设置，而不是在海洋上航行的海船。 而之所以如此，是因为由于元朝蒙古统治者在中国及高丽的残酷压迫，导致两地（高丽与中国南方沿海）对于造军船很反感，造船的汉人和高丽人故意使用错误的船型，而蒙古人对航海又一无所知；又或者忽必烈攻日太过仓促，未有充分准备海船，造船人只得在匆忙间敷衍了事。不过具体原因目前尚无定论。
结果抵御元军入侵的防御工事的遗址，位于今日日本九州福冈县福冈市博多区筥松。这个遗址本来在海岸边，但今日已离开海岸很远。
忽必烈于1286年试图再次入侵日本，但因同时在南方发动的对越南陈朝的进攻受挫造成国力匮乏而作罢。日本方面，为了对付元军入侵而进行的全国范围的改编使得其经济和军事都处于重压之下，并且整个国家的资源使用已经到了极限。元军入侵也使得日本幕府找到了继续统治国家的借口而不是将权力交给天皇。他们之后一段时间继续加强九州的防务，那里的许多军事设施很多年后还有效。由于战后受货币经济影响，幕府无法恩赏抗元官兵，加剧了国内矛盾。1333年，镰仓幕府灭亡。
尽管不是得到普遍承认，但许多学者仍认为侵略事件双方的兵力比传统观点认为的要少得多。有些学者还认为日本方面能够在没有“神风”的帮助下有效地击退入侵者。