音节文字

音节文字（Syllabary）是表音文字的一种，以音节为单位的文字。

音节是语音结构的基本单位，是听觉上能够自然辨别出的最小的语音片断。音节文字的每个书写符号记录语言中的一个音节。

日文假名就是最典型的音节文字。彝语、梵文和采用梵文字母的印地文等，都属音节文字。因为语言中不同音节的数量很有限，大大少于词和词素的数量，所以音节文字要比表意文字简省得多，如日文的假名只有51个。汉语中每个汉字的字音正好是一个音节。在连绵词和译音词中，一个汉字所记录的正好是一个音节，如“徬徨”、“参差”、“逶迤”、“扑克”、“沙发”、“咖啡”等等。但就总体上来看，汉字的每个符号大多是记录汉语中的词或词素的，所以汉字的性质是表意文字而不是表音文字。

代表性的有日语的假名。像假名一样并非音素的组合，各音节有独自形状的音节文字称做纯粹音节文字，在世界上也是相当稀少的。至于谚文则是将表示音素的字母以各个音节组合起来记载，有人称这种文字为音素音节文字或结合音节文字，但它并不属于音节文字，而和拉丁字母一样属于全音素文字，只不过它的字母排列不是线形拼写，而是依照音节块形拼写而已。

而在广义上，汉字也可以被称作音节文字，因为汉字本身亦为一形一音，只不过数量庞大而已。