这是一种渗透失常导致脑桥基底部对称性脱髓鞘为病理特征的疾病。多见于酒精中毒晚期，低钠的情形下，水会进入脑细胞，造成水肿。身体的保护机制使钾及有机分子外泄，防止细胞过分肿胀。补充钠后，水便会退出细胞。但过快纠正低钠血症时，有机分子赶不及归回细胞，细胞收缩过急，会引起胶质细胞凋亡以及髓鞘溶解。目前并没有任何可靠的根治方法。