星际空间
星际空间
【释义】星体与星体之间的空间。
直到19世纪末,很多人还认为星际空间是一无所有的。但在如此广袤的星际空间里,除了可以看得见的各种星云外,真的没有别的物质存在吗? 进入本世纪后,天文学家才发现有不少表明星际空间存在物质的迹象。1979年10月30日，美国科学家利用高空气球，测出了星际空间中的反物质流。在宇宙创始时曾形成数量相等的物质和反物质。在这之前为了解释为什么没有在宇宙空间发现反物质的现象，有一部分天文学家认为，由于反物质内在的不稳定，自从宇宙创始到现在，反物质已经衰变殆尽。但美国科学家的这次重大发现否定了这种解释，它证明了作为反物质的主要形式的反质子是稳定的，而且可以存在千百万年。
不仅有普通意义上的物质还有暗物质。
在宇宙中是否还存在不发光物质、不发光的天体？这似乎是不成问题的问题。例如，在太阳的周围有8大行星，有月亮这类的卫星。这些行星或卫星自身并不发光，它们仅能反射光。其实，所谓发光物质只不过是这种暂时不发光的物质处在高温、高压环境的状态而已。所以，在宇宙中是否存在不发光物质的问题，似乎是这些会发光物质所存在的状态的问题，问题是它们在宇宙中所占有的比重如何？如果把宇宙中存在于不发光状态的常见物质，如质子、中子、电子等占发光状态的比重问题，仅仅归结为在其他星系中是否存在着行星、卫星等，那还不是十分重要的问题。因为8大行星加上可能的彗星，其总质量还不到太阳的1％，更为重要的是处在不发光状态的常见物质，是否在总质量上比发光的星体多一个量级，还是他们只占微不足道的分量，或是彼此差不多，如此等等。因为这涉及天体或星系团演化的基本规律。而更为重要的问题是，宇宙中是否除质子、中子、电子等"会"发光的物质以外，还存在着在原则上就不会发光的物质，或者说，它们自身不仅不能发光，而且也不会反射、折射或散射光，亦即对各种波长的光，它们都是百分之百的透明体！它们就是神秘的暗物质。
人们在观测星光时发现，星光穿过星际空间后大大减弱了。这一现象表明，星际空间并不是绝对的真空，那里同样有物质存在。不过，那里的物质极其稀薄，平均每立方厘米的空间内仅有0.1-1个原子。据观测，星际物质90%是气体，另有10%是氦，尘埃中有水和甲烷的结晶，以及二氧化碳、二氧化硅、铁、镁等物质。
星际空间十分广袤，人类至今也只是知道其中的一小部分，不过九牛一毛。人类目前对星际空间的认识也是少之又少，因为我们目前的科技水平尚且还无法完成长距离的空间远行，哪怕是登上离我们很近的火星——更何况是更遥远的星际啦。