老鹰星云

从远处看，整体看起来像只老鹰，然而，靠近一点看老鹰星云，显现出其中那块明亮的区域，实际上就是一个通往由尘埃所组成的暗云中心之窗口。透过此窗口，一座灯火通明的工厂呈现眼前，在那里一个疏散星团正逐渐形成。在这个洞穴里，高大的云柱、冰冷分子气体云和由黯淡尘埃组成的圆形云球，仍留在这个正在形成恒星的区域。在这个区域内，还可以看到几颗刚形成的年轻蓝色亮星，它们的光与恒星风正燃烧掉残留的细丝般气体，并将气体与尘埃所筑成的高墙往外推挤。被称为 M16的老鹰星云，是一种发射星云，它位于6500光年外，大小约20光年宽，用双筒望远镜朝北天巨蛇座的方向即可看到。这幅影像是经过数字合成的彩色影像，原始的影像是三幅透过特殊发射谱线滤光片所拍摄的照片。拍摄这些影像的是美国 亚利桑那州基特峰(Kitt Peak)上的0.9米的望远镜。