西方社会中主要从事脑力劳动的管理阶层和知识阶层的代称。白领阶层是西方现代社会中的中坚和极具实力的群体。公司职员和企业职员、事业单位职员、机关职员以及公务员等均属此列。与“白领阶层”相对的是从事较多体力劳动的工人——“蓝领阶层”，现在这些说法，成了现代社会人人皆知的流行术语。