正午牡丹
国传统吉祥图案之二十八：正午牡丹
图案：牡丹、猫。
解题：牡丹，落叶灌木。品种很多，花大而艳丽，是著名观赏花。牡丹向来比作花中之王，具丰腴之姿、有富贵之态。无论摆设、入画，极富丽堂皇之致。又称「国色天香」。唐刘禹锡诗：「惟有牡丹真国色。花开时节动京城」。初夏正午是牡丹开得最鲜艳之时。活到八九十岁的长寿老人，俗称「耄耋」。猫与「耄」谐音。画牡丹和猫隐寓福寿双全。
原文、注解欧阳公尝得一古画牡丹丛，其下有一猫，未知其精粗②。丞相正肃吴公10与欧公姻家③，一见，曰：“此正午牡丹也。何以明之④？其花披哆而色燥，此日中时花也⑤。猫眼黑睛如线⑥，此正午猫眼也。有带露花，则房11敛而色泽⑦。猫眼早暮则睛圆，日高渐狭长⑧，正午则如一线耳。”此善求古人笔意也⑨。
［注释］
①选自《梦溪笔谈》。沈括，北宋科学家、政治家。
②欧阳修曾经得到一幅古画，画的是一丛牡丹。欧阳公：北宋文学家欧阳修。尝，曾经。其下：牡丹丛下面。其：指古画。精粗：精良和粗劣。这里指古画水平的高低。
③丞相吴育和欧阳修是儿女亲家。姻家，儿女亲家。
④何以：即“以何”，凭什么，根据什么。明之：辨别它。
⑤披哆：张开，下垂。燥，干。此日中时花也：这是正午时的花。
⑥黑睛：瞳孔。如线：像一条线。
⑦带有露水的花，花冠是收拢的，花色是鲜润的。
⑧太阳渐渐移到正中，猫的瞳孔就渐渐变得狭长。
⑨此：指吴育说的话。善求：善于探求。笔意：这里是指绘画的乐趣。
10正肃吴公：即吴育
11房：花心
翻译欧阳修得到一幅古画，画面上是一丛牡丹，牡丹下蹲着一只猫。欧阳修不知道这幅画精良和粗劣在什么地方。丞相吴育和欧阳修是儿女亲家，他看到这幅古画后说：“这是正午的牡丹。根据什么判断它呢？画中的牡丹张口开放，颜色干燥，这恰是花在正午阳光照射下的样子；猫的瞳孔缩成一条线，也正是正午时猫的神态。如果是带有露水的花，那么花心是聚拢着的，而且颜色显得光泽滋润。猫的眼珠早晚都是圆的，太阳渐渐移向正中，猫眼珠渐渐变成狭长，到了正午就像一条线了。”吴育可谓善于探求古人绘画的乐趣啊。
扩写宋朝文学家欧阳修得到一幅画。画的是一丛牡丹花，花下有只猫。他想挂在客厅里，但不知这幅画的真假，拿不定主意。
“吴丞相来了！”家人前来通报。吴丞相即吴正肃，他是欧阳修的亲家，欧阳修连忙上去。
吴正肃进来，看见桌上的画，说：“好画，画的是正午牡丹，作者功力不浅啊！”
“你怎么知道画的是正午牡丹呢？”欧阳修惊异了。
“亲家，你过来看看。”吴正肃指着画上的牡丹，说：“花是张开的，中午阳光强烈，花的颜色有些发干。”接着他又指着牡丹下的猫说：“再看猫眼吧，瞳孔眯成一条缝正是猫正午的瞳孔。如果画的是早上，那么花上带露水，色泽就滋润，猫眼的瞳孔也会是圆的了。”
“好画，真是好画。”欧阳修点头同意说:“画家观察仔细，画出了正午牡丹和猫的特点。他一定是位有意义的画家。”说到这里，欧阳修叹息一声，说：“唉，现在有些文人，东西写得不少，但常常连事实也不顾，缺乏崇实的精神，那能写出生命力长久的作品呢。”
欧阳修说完，连忙叫人把画挂在客厅里，早晚欣赏。
寓意写文章作画要仔细观察，实事求是。缺乏崇实的精神，就不能写出生命力长久的作品。