设两个经济变量之间的函数关系为Y=f(X)，则弹性的一般公式可以表示为
e=(△Ｙ/△Ｘ)×(Ｘ/Ｙ)
式中，e为弹性系数；△Ｘ与△Ｙ分别为变量Ｘ与Ｙ的变动量。通常将此式称为弧弹性公式。
需求的价格弧弹性表示某商品需求曲线上两点之间的需求量的变动对于价格的变动的反应程度。简单的说，它表示曲线上两点之间的弹性．