水族馆
水族馆（aquarium）是贮养淡水或海水水生生物的处所，为收集水生生物供展览或作科学研究的设施。
历史背景已知苏美人(Sumerian)是最早的养鱼者，至少在4,500年前他们就修塘养鱼；养鱼记录还可上溯到古埃及和古亚述(Assyria)。中国人早在西元前1000年就饲养食用鲤鱼，他们很可能是最早在养鱼方面取得成就的。他们对观赏用的金鱼进行选择育种的方法后来传入日本；在日本，对观赏用的鲤鱼的培育得到完善。古罗马人养鱼供食用和娱乐，他们是已知最早的海水生物贮养者；他们修建鱼塘，并注入新鲜的海水。虽然英国早在17世纪中期就能在玻璃器皿中饲养金鱼，但直到一个世纪后，人们了解了氧气和动植物的关系，养鱼缸养鱼才得以确立。
到1850年，鱼、两生动物和爬虫类的饲养对于研究自然已很有助益。水族馆一词首次出现在英国鸟类学家戈斯(Philip Gosse)的著作中。他和其他人的著作引发了公众对水生生物的兴趣。世界上第一个供展览用的水族馆于1853年在英国摄政公园(Regent's Park)对公众开放。以后，柏林、那不勒斯、巴黎相继出现水族馆。马戏团创办人巴纳姆(P. T. Barnum)认识到商业上利用活的水生动物的可能性，于1856年在纽约市美国博物馆开设第一家供展览用的私营的水族馆。到1928年，全世界共有公立或私营的水族馆45所，此后，发展速度减慢，直到第二次世界大战后才出现了几个新的大型水族馆。
现在世界上许多城市都设有公立的以及营业性的水族馆。另一类水族馆则是主要以科学研究为目的，其中最著名的有那不勒斯水族馆、摩纳哥海洋学研究所的水族馆、英格兰普里茅斯(Plymouth)海洋生物站的普里茅斯水族馆以及加利福尼亚州拉霍拉(La Jolla)的斯克利普斯(Scripps)海洋学研究所的水族馆。还有一类水族馆则是在各世界博览会和展览会上供展览用的临时性的水族馆。
佛罗里达海洋世界(Marineland)是第一个大型海洋水族馆，于1938年向公众开放，为一私人企业；其特点是使用巨型鱼类水箱和经过训练的海豚。加利福尼亚帕洛斯弗迪斯(Palos Verdes)的太平洋海洋世界以及迈阿密的海洋水族馆都与此相仿。这一类型水族馆的特殊价值在于其巨型水箱，每个容量达一百万加仑，各种鱼类放养其中，并不分隔开。而在正式的水族馆中(如芝加哥的谢德水族馆〔Shedd Aquarium〕)，不同种类的鱼是分隔开的。
设计和建筑专为水生生物设计的最早的容器是罗马人用来保存和餵肥鱼类以供应市场的严密实用的户外水箱，直到18世纪，供艺术观赏的金鱼从东方运入法国，才有建立小型水族馆的要求；制造了陶瓷缸，偶尔还装有透明的断面。1850∼1880年间，在许多欧洲城市修建的大型公立水族馆都努力使观众产生身临水中世界的幻觉。近年来则倾向于强调各鱼种的自然美，并倾向于在水和观赏场地之间形成明显的区别。
水箱不分大小，小到装不了1加仑水的小罐，大到能盛一百万加仑水的巨型水箱，都必须精心制作；许多物质，尤其是塑料和胶黏剂，虽对人无毒，但对在水中呼吸的动物却有毒。
尽管聚乙烯、聚丙烯、有机玻璃(普列克斯玻璃〔Plexiglas〕)和氟烃塑料通常也都无毒，但最安全的基本材料也许就是玻璃。玻璃纤维已被广泛使用，如配制得当，并无毒害。供密封用的胶黏剂有环氧树脂、聚氯乙烯、矽酮橡胶(除用于某些彩色制品)、和氯丁橡胶。通常不使用金属，特别是在海水中，因为海水腐蚀性很强。但不锈钢因毒性很低，则经常使用，尤其是在淡水装置中。
小型水箱或可全由玻璃制成，不需用以矽酮橡胶做胶黏剂的支撑框架。除了最大型的水箱外，各种水箱最实用的支撑材料也许就是玻璃纤维，它又轻又结实，不变质，很容易加工成任何形状。虽然木材被广泛使用，但易腐烂、虫蛀，必须加以保护。钢筋混凝土，包括为在海水中使用而专门配制的混合料，是建造大型水族馆时使用的主要支撑材料。
现代水族馆里，经常把大小不一、形状各异的水箱放在一起，以避免一些较老的正式的水族馆常有的「鱼箱」式外表。水箱后部的立体布景产生距离远的幻觉；水箱所在地可能是自然环境，也可能是灌注或涂上玻璃纤维，以仿造所有环境。现代水族馆试图表明所展出各种鱼类的自然生活环境。
磨光平板玻璃、钢化的磨光平板玻璃和有机玻璃是常用的透光材料。磨光平板玻璃通常只用于小型水族馆，因为它强度变弱时会破裂成大片。通用的做法是给大型水箱配上2∼3层钢化玻璃，即使碎了也只限于一层玻璃。有机玻璃容易被刮出擦痕，但可重新磨光。
水箱的附属设备通常有过滤器、空气泵、灯光、电子恒温控制的浸入式加热器或其他降温装置。在水族馆内，水箱通常放在一起，因而可以有共用的过滤器和温度控制装置。也可能包括水的消毒器。在拥有多种系统的大型水族馆中，室内给排水设施有时很复杂，涉及各种自动控制装置和水质监控系统。玻璃管件(如︰水族馆内使水充气和循环的管件)因其成本高昂，性脆易碎，故只在必须保证低毒时才使用。广泛使用的是未增型的聚氯乙烯管。有时也用玻璃纤维管和衬以环氧树脂的石棉管，但铅管和硬橡胶管已废弃不用。在用海水的管道中会生长诸如贻贝和藤壶等造成淤塞的生物体，如用双套管道，隔周启用一套，这些生物体的生长即可避免，管道干燥后，管内的为数不多的生物体便死亡，管道再次启用时，这些生物体就被冲洗出去。
按毒性而论，非金属泵或衬以塑料的泵要优于金属泵，但通常不锈钢的泵比较符合要求。当气动泵(如家用水箱的细沙过滤器中使用的泵)的管道直径够大时便抽出大量的水。
通常，最有效的照明是位于正面玻璃上方的白炽灯。日光灯的照明均匀，但对水箱四壁的照明可能过亮；彩色灯强调自然色彩；而水银灯则促进海生植物尽快生长。
在水柜里养一些水生植物具有实用价值，尽管水柜里出现植物可能产生复杂的情况。水生植物吸收溶解的氧气，排出二氧化碳；在亮光的影响下，植物在进行光合作用时也吸收二氧化碳，排出氧气。反过来，鱼的排泄物又形成植物的肥料或食物，被植物所吸收。只要一定强度的光照射到植物上，这种作用就会充分发挥。一般认为在水柜内，动物和植物在呼吸过程中可以互相平衡，这通常叫做平衡水柜。
放养问题大型水族馆的设计必须考虑到各个品种的要求；尤其是因为现代水族馆的展品包括各种水生生物体；哺乳类、鸟类、爬虫类、两生动物、无脊椎动物和鱼类。在必须考虑的诸多因素中有游客流动型式，玻璃的反射、音响效果以及诸如水的清晰度、溶解的排泄物、温度，水箱装饰、疾病治疗及营养等水箱放养问题。
放养水生生物的主要要求是水的品质。水源不允许有污染物质，如污水和工业废料；水中的气体必须与大气平衡，保证水中有充分的氧气；同时避免氮的过饱和状态。在再循环系统中，水的处理不仅要确保水的清晰，还要确保排泄物的净化。淡水源通常要使供水用炭过滤或投入化学药品，除去其中的氯和其他添加剂。海洋生物体可放养在自然海水或人造海水中。人造海水的优点是没有致病的生物体和污染物，但对某些生物可能不那麼合适。
供水方法基本上分3种︰开放式、封闭式和半封闭式。开放式供水系统中，水从水箱流过即予弃去，其水质和自然环境接近，有毒的新陈代谢的排泄物也不会集结；但温度控制和用泵抽水的费用较高，且常需过滤。
封闭式供水系统中的水反覆环流，只是定期换水。排泄物不能从该系统中不断冲洗出去，故必须经过处理。一个重要的问题是其中的氨必须迅速除去或使之转化，因为即使在浓度很低的情况下氨也是有害物。在水箱中，将氨变换成亚硝酸盐的细菌主要存活在过滤器材料中。通常用表面积很大的沙质慢滤器来确保这些细菌大量存在。水柜中的植物生长，尤其是在海水供水系统中，通常不能充分利用细菌从亚硝酸盐中制取的全部硝酸盐。虽然某些水柜多年来换水次数极少，但一般每月需换水1∼10％，使硝酸盐保持在低水平。在淡水和海水供水系统中使用炭有助于减缓含氮废物的积聚。排泄物也造成水中酸度的增加。通常施用碳酸盐化合物使酸度维持在最适宜的程度，特别是在不经常换水的时候。
半封闭式供水系统基本上与封闭系统相同，但与水源之间有固定的联系，定时添加新水以控制溶解的废物问题，在控制水温和泵水方面，其费用低于开放式供水。
过滤器有各种各样，从简单的流过式系统到完全自动化的再循环系统，装有监控水的各种物理化学特性的专门设备。各水柜的水更换率很重要，应不超过两小时。还应备有利用吹气器通气的装置，如果供水意外中断，便可防止鱼类窒息。
在与植物取得平衡的水柜内放养鱼类和无脊椎动物也可不用过滤或通气；然而，大规模的动植物之间的平衡极难获得，即使在放养正常的水柜中，也很难获得这种平衡，特别是在海水水柜中。
饲养哺乳类和鸟类的淡水池更有特殊的问题。它们通常要求较高的过滤率和较大的过滤能力，因为这些地方积聚大量的粪便。然而呼吸空气的动物对水质不十分敏感；因此，化学处理法，如氯化消毒(chlorination)，虽会使鱼类死亡，却可用来控制细菌和改造进水的清晰度。人造海水较简单；如含2％氯化钠的人造海水即可饲鲸及海豚。海豹及海狮一直养在淡水中，但眼病发病率会增加，这是因为淡水对眼组织的渗透作用所致。
中国最早的水族馆青岛水族馆
1930年，时任山东大学图书馆主任的著名学者、戏剧家宋春舫和时任青岛观象台台长的气象学家蒋丙然共同倡议，在青岛海滨建立水族馆及中国海洋科学研究所。这一倡议，得到了蔡元培、杨杏佛、李石曾等人的支持。经他们历时一年的多方奔波集资，水族馆于1931年1月动工，1932年2月竣工，1932年5月8日正式对外开放。青岛海滨生物研究所（即原计划建设的中国海洋研究所）也于1937年建成。
青岛水族馆是中国也是亚洲的第一座水族馆，是中国现代水族馆事业的摇篮。