竹节虫
竹节虫
walkingstick
亦作stick insect。
也称“干柴棒”，竹节虫目(Phasmatodea)竹节虫科(Phasmatidae, 即虫修科)昆虫，约2,000种。行动缓慢，绿色或褐色。形态像树枝，其他保护措施包括锐刺、臭气，卵形似种子。足和触角能再生。某些种的覆翅短，为革质，後翅大而色豔,但常折於腹上。热带的种类个体大，数量多。亚洲的Palophus属及东印度群岛的Pharnacia属体长可超过30公分(12吋)。北美的普通竹节虫(Diapheromera femorata)危害严重时使栎树落叶。 其种类繁多，分布广泛，是我国南方山区树林及竹林中比较常见的昆虫。因为繁殖能力强，数量很多，且因终生以植物为食，所以它是著名的森林害虫，尤其到了繁殖季节会毁掉大批树木，所以人们把它们叫做“森林魔鬼”。
有翅亚纲的1目。因身体修长而得名。有翅或无翅。体长大，一般在10～30毫米，最大的260毫米。前胸节短，中胸节和后胸节长，无翅种类尤其如此。有翅种类翅多为两对，前翅革质，多狭长，横脉众多，脉序成细密的网状。几乎所有的种类均具极佳的拟态，大部分种类身体细长，模拟植物枝条，少数种类身体宽扁，鲜绿色，模拟
植物叶片，翅宽扁，脉序排成叶脉状，腹部及胫节、腿节亦扁平扩张。此虫常可营孤雌生殖，雄虫常较少，未受精卵多发育为雌虫。当受伤害时,稚虫的足可以自行脱落,而且可以再生。高温、低温、暗光可使体色变深,相反,则体色可变浅。白天与黑夜体色不同，成为节奏性体色变化。竹节虫植食性，可以危害植物，尤其在大洋洲有几种竹节虫往往大批发生，食害尤加利树叶。中国亦有为害栎类树木，致成灾害的报道。
竹节虫算得上著名的伪装大师，当它栖息在树枝或竹枝时，活像一支枯枝或枯竹，很难分辨。竹节虫这种以假乱真的本领，在生物学上称为拟态。有些竹节虫受惊后落在地上，还能装死不动。
竹节虫行动迟缓，白天静伏在树枝上，晚上出来活动，取叶充饥。它的生殖也很特别，一般交配后将卵单粒产在树枝上，要经过一两年幼虫才能孵化。有些雌虫不经交配也能产卵，生下无父的后代，这种生殖方式叫孤雌生殖。竹节虫是不完全变态的昆虫，刚孵出的幼虫和成虫很相似。它们常在夜间爬到树上，经过几次蜕皮后，逐渐长大为成虫。成虫的寿命很短，大约只有3—6个月。
竹节虫主要分布在热带和亚热带地区，我国大约有20多种，生活在森林或竹林中，是森林的害虫，有的种类还危害农作物。
竹节虫具有较强的毒性，抗药性较强，不易防治；俗话说“干柴棒、野鸡项，早上咬、晚上葬”。
世界最长的竹节虫
在是在Borneo(婆罗洲雨林)发现的巨型竹节虫，现被制成标本保存于伦敦Natural History Museum(自然历史博物馆)。据说是世界上最长的竹节虫。这只竹节虫有55厘米。