盐城枯枝牡丹
枯枝牡丹
盐城市区50华里处，座落着一座2000年历史的小镇——便 仓。这里的枯枝牡丹，奇甲天下，享誉古今。每年谷雨前后，枯枝牡丹独放异彩，此时，小镇游客如云，盛况空前。大有"花开花落二十日，一城之人皆若狂"的景象。这种盛况，已延续了多年，那么她的魅力何在呢？枯枝牡丹有着传奇历史，清代小说《镜花缘》记述道："如今世上所传枯枝牡丹，淮南便仓最多。"被誉为花中之王的牡丹，历来荟萃于洛阳，这是众所周知的，为何盛产便仓小镇却鲜为人知。
便仓枯枝牡丹承载着厚重的历史和人文底蕴，据历史记载，这里的枯枝牡丹原于洛阳，北宋末年，苏州枫桥人卞济之，曾任陕西参政公，为官清廉。宋亡后，隐退江南，为避战乱，又举家迁至东溟（今盐城便仓），并携洛阳红、白两株牡丹植于园内，取其红者，以示报国忠心，取其白者，以示为官清正。卞氏后裔卞元恒随张士诚起义，成为吴王的部将。朱元璋打败张士诚后，元亨隐退家乡。朱元璋闻卞元亨的才名，多次征召，卞元亨隐居不出。朱元璋一怒之下，将他发配辽东边境。这一走就是十年，牡丹十年未开，十年后元亨得赦归来，牡丹再次开放。他百感交集，写下了《戎归》一首：丈夫志远遍天涯，一跨辽东忽到家，荒径尚存苍翠柏，故园尤有牡丹花。文章自古浑如梦，勇略于今谁共夸？回首风烟成往事，乐夫天命何复嗟！同时，有感于爱妾10年相守之情，又题咏牡丹两首：牡丹本是亲手栽，十度春风九不开，多少繁华零落尽，一枝犹待主人来。草唐
松菊晚凋残，独有西园旧牡丹，自是枯枝存劲节，依依唯念故人还。
那么，世上的牡丹有数百种，为什么独有便仓的牡丹冠以“枯枝”二字呢？ 原来，便仓枯枝牡丹除了传奇的历史之外，还具有奇异的特色：枯而不朽！这里的牡丹，花朵美鲜润泽，不过，无论何时将其枝摘下，用火柴点燃，顿时就可燃烧。而且，正常年份，牡丹每朵花为12瓣，但是，每逢农历闰月的那一年，花朵则为13瓣。
另外，本是春花的牡丹，曾多次两度开放！中华人民共和国成立的那一年，枯枝牡丹盛开在举行开国大典之日；国庆10周年时，枯枝牡丹两度开花；1972年，联合国恢复我国的合法席位时，枯枝牡丹又在隆冬开放；1987年，中共十三大之后，园内和园外散植的单瓣红白牡丹，，再次开出若干无叶之花。虽然是巧合，却给枯枝牡丹增添了一种神秘的色彩！
因奇、特、怪、灵而著称于世。此花鲜枝可燃，、它处难开、应历法增减、能感应世事时事的特点，加之唐代女皇武则天下令放火炙烤牡丹的传说和清代名著《镜花缘》的记载，使她更加不同凡响。
1943年，日军侵犯便仓，枯枝牡丹园成为一片瓦砾。当地群众冒着日军轰炸的硝烟，将花根小心挖出，藏进麻袋，栽在自家菜园中，才使枯枝牡丹免于灭顶之灾。解放后，当地政府先后4次重修和改建枯枝牡丹园，现已建成苏州园林式花园，牡丹品种近百个。原国防部长张爱萍为该园题写了“枯枝牡丹园”的横额和“海水三千丈，牡丹千百年”的楹联。目前枯枝牡丹园已成为苏北对外开放的又一个旅游景点，正在吸引着越来越多的游人墨客前往观赏。