吸收现象
在直流电压下，绝缘电阻中泄露电流随时间而变在一个波长范围内，若某种媒质对于通过它的各种波长的光波都作等量(指能量)吸收，且吸收量很小，则称这种媒质具有一般吸收 (general absorption)性。光通过呈现一般吸收性的媒质时，光波几乎都能从媒质透射，因此又可说媒质对这一波长范围的光是透明的。通常所说的透明体，如玻璃、水晶，是指对白光呈现一般吸收性。除真空外，对全部波长范围内的光都透明的物体是不存在的。lcm厚的玻璃板对可见光范围内的各种波长的光波都等量吸收1%(即透射光的功率密度为入射光的99%)，然而玻璃对于波长大于2500nm的光波，或波长小于380am的光波都能完全吸收，因而对于红外线或紫外线来说，玻璃就成为非透明体了。虽然橡皮对于可见光来说是一种非透明体，但它对于红外线却是良透明体。若媒质吸收某种波长的光能比较显著，则称它具有选择吸收 (selective absorption)性。如果不把光局限于可见光范围以内，可以说一切物质都具有一般吸收和选择吸收两种特性。
从媒质的吸收光谱中，可以得知媒质对那些波长的光具有选择吸收性。一般地讲，固体和液体选择吸收的波长范围较宽，称之为吸收带；而稀薄气体选择吸收的波长范围很窄，表现为吸收线。
选择吸收性是物体呈现颜色的主要原因。例如，绿色玻璃是把入射的白色光和蓝色光吸收掉，只剩下绿色光能够透过去。带色物体一般有体色（body color）和表面色（surface color）区分。大多数天然物质如颜料、花等的颜色都是在光入射物体内部成分不同而形成的，所以叫作体色，呈现体色物体的透射光和反射光的颜色是一样的，还有一些物质，特别是金属，对于某种颜色光的反射率特别强，于是被它们反射的光就呈现这种颜色，而有它们透射的光是这种颜色的互补色（某种颜色和它的互补色混合后是白色）。例如，被金黄薄膜反射的光呈现黄色，而由它们透射的光则是绿色。这类物体的颜色是由于物体表面的选择反射而形成的，所以叫表面色。被不具有选择反射性表面所反射的光仍呈现白色。例如，啤酒的泡沫呈现白色，而啤酒本身却是深黄色。
光谱中的每一种颜色都是纯色（pure color），实际中，有许多颜色在光谱中并不存在。例如，在光谱里找不出和高锰酸钾溶液的紫红色一样的颜色。令白色光透射高锰酸钾溶液后，再用分光仪检查之，可发现这种溶液能完全吸收光谱中的各色光，而能透射光谱两端的红色光和紫色光。事实上，纯色是很少看到的，绝大多数物体的颜色通常是混合色。
上述各色光的混合与不同颜色的漆和颜料混合后显示的颜色是不同的。黄色光和它的互补色——蓝色光混合后得到的是白色光。但是黄色颜料和蓝色颜料混合时。却要显示绿色。这是因为蓝色颜料能够全部吸收红、黄各色光，反射蓝、绿各色光。而黄色颜料能够全部吸收蓝、紫各色光，反射红、黄、绿各色光。因而这两种颜料混合起来只能反射绿色光，故显示绿色。
化的现象，称为绝缘介质的吸收现象。