多为高大棕榈型乔木。叶宽大，互生，常折扇状平行脉，基部扩大成鞘。花多数，小型，常集声程巨佛焰苞包裹的肉穗花序，雌花常由3心皮组成，常结合，子房上位。种子内的胚乳常非淀粉状。
本亚纲多属热带分布，共有4目，5科，约5600种。
槟榔亚纲（Arecidae）
天南星目（Arales）
天南星科（Araceae）
浮萍科(Lemnaceae)
