万物有灵论
认为原始人在形成宗教之前最先出现万物有灵观念的理论。起初由英国学者泰勒提出，后来德国学者冯特又从心理学意义上对之补充发挥。这种理论指出，原始人通过对梦境、幻觉、睡眠、疾病、影子、映象、回声、呼吸等现象的认识而产生了存有非物质性独立灵魂的观念，觉得灵魂在物体中的去留乃决定着这些物体生命的有无。泰勒因而采用拉丁文anima（意即灵魂、生命或气息）来为之命名，认为原始人相信anima可存在于万事万物之中，故称万物有灵。但其理论以宗教进化论为基础，即断定宗教经历了灵魂观、鬼神观和上帝观的进化发展。此后英国学者马莱特曾以前万物有灵论对之提出修改，认为原始人在形成万物有灵观念之前已经有了相信整个物质世界都具有生命的观念，其理论故又名物活论。由于万物有灵论和前万物有灵论都缺乏历史确证，因此已不再被宗教学所采用。