光在晶体中传播时，再不平行于光轴方向上，由于e光和o光传播速度不同，而出现两个不同折射率的光的像，这种现象叫做双折射现象。双折射现象有两类，单轴晶体和双轴晶体
像石英，红宝石，冰等晶体只有一个光轴方向，
它们属于单轴晶体，
在单轴晶体中又分两类：
一类以冰洲石为代表，ve>vo，即e光的波面是扁椭球，这类晶体叫做负晶体，
另一类以石英为代表ve<vo，即e光的波面是长椭球，这类晶体叫做正晶体