大多数的星系都只有一个核，为什么上图这个星系有4个呢？这实在是很奇怪，所以天文学家们只能认为在这张图里其实是看不见这个星系的核的，中间的苜蓿状的天体实际上是后面一颗类星体（quasar）发出的。前景星系的巨大引力场使这颗遥远的类星体发出的星光被弯曲成四个不同的影像。要发生这种幻象，这颗类星体必须在一个巨大星系中心的正后方。这种效应统称为引力透镜（gravitational lensing），而图上这种特殊的例子称为爱因斯坦十字（Einstein Cross）。更有趣的是，爱因斯坦十字的图像亮度会改变。因为有时候，前景星系中会有一些特殊恒星产生额外的微引力透镜效应（gravitational microlensing ），这种效应会使亮度变大。

爱因斯坦十字 (G2237+030)

 

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